BERGEN JAZZFORUM, SARDINEN USF, SØNDAG 12. APRIL 2026: Knut Johan Bratland Kristiansen, eller Knut Kristiansen, eller KK som han blir kalt i jazzmiljøet, ble født den 14.april 1946, og runder dermed 80 år om to dager. Han er det nærmeste man kommer en jazzlegende i Bergen, som han har levd og åndet for i mange, mange år. Han er pianist og komponist, og har i alle år vært sterkt inspirert av pianisten Thelonious Monk. Han er også inspirert av latin-jazzen, noe vi, blant annet, har fått høre i bandet Son Mu, som han ledet i mange år.

I hjembyen spilte han tidlig med vokalisten Mette Rongved og bassisten Sture Janson, og han etablerte flere band, blant andre Bergen Big Band. Han komponerte for Den Nationale Scene, holdt en rekke kurs og seminar, og fikk for dette Hordaland fylkes kulturpris i 1978.

I 1983 mottok han Buddyprisen, blant annet for for bidrag til verdensmusikken gjennom The Gambian/Norwegian Friendship Orchestra (plateutgivelse på selskapet Odin i1982), latinjazz-bandet Son Mu som utga platen Son Mu (1985) og var drivkraft i bandet Night and Day. Og i 1990 fikk han Vossa Jazz-prisen.

Han ledet «Monk Memorial»-serien på Kongsberg Jazzfestival i1987 og på Nattjazz i Bergen i 1989, samt plate- og konsertprosjektet Monk Moods. Han fremførte forestillingen «A tribute to Monk» på Oslo Jazzfestival i 1997. Og i fjor kom han ut med platen Volum på Jazzland Recordings, med sin «unge» kvartett bestående av han selv på piano, saksofonisten Aksel Røed, bassisten Magne Thormodsæter og trommeslageren Sigurd Steinkopf, som alle var på konsertedn denne ettermiddagen, og leverte stort spill på hvert sitt instrument.

Denne søndagen hadde Bergen Big Band sammen med Vestnorsk jazzsenter og Bergen jazzforum, samlet musikere og publikum til en konsert til ære for KK. I invitasjonen kan man blant annet lese at «Konserten på Sardinen USF vil være en hyllest til KK og hans karriere gjennom 60 år, med repertoar som vil representere hans musikalske mangfoldighet og bredde – fra Monk til Kuria, fra latinjazz til melodisk kvartettformat, etc etc. I tillegg til Bergen Big Band inviteres også et par musikalske gjester – bl.a. Linda Farestveit fra bandet Night and Day, som hadde en hit med «The song of you» på 80-tallet». Nå måtte Farestveit mellom forfall på grunn av halsproblemer, men i stedet hadde de, på kort varsel, fått med den unge vokalisten Sofia Guidi som en utmerket erstatter.

Så det var en smekkfull klubb, selv om tidspunktet for hyllesten var midt på dagen, denne søndagen, hvor våren virkelig hadde kommet til Bergen.

Fra første låt, som var en låt basert på «What Is This Thing Called Love?» til siste tone av KK sin hyllest til den personen han mente var den som hadde holdt Bergen Big Band sammen, saksofonisten Olav Dale, og låten «Klaffen», ble dette en utmerket feiring av KK. Bergen Big Band og han fremførte et godt utvalg av KK sine komposisjoner fra «tidenes morgen» på 1960-tallet, via bandet Night and Day, KKs periode hvor han arbeidet med kirkemusikk, utdrag fra tingingsverket Kuria Suite som han skrev til Bergen Big Bang og Vossa Jazz i 2012, litt italiensk madrigal og til den ytterst friske avslutningen.

Mye av musikken var arrangert av KK i tett samarbeid med Bergen Big Bands musikalske leder Michael Barnes, og arrangeringen var gjort på en måte som gjorde storbandet til en musikalsk «vidunderpakke» med prikkfritt ensemblespill og fremragende solister. Jeg kunne ha plukket fram mange av solistene, men ved siden av de «vanlige» solistene, la jeg spesielt merke til vokalisten Sofia Guidi og vibrafonisten Rasmus Vik Lagerberg som store overraskelser.

Bandet låt, hele vegen, tatt og fint, og med KK sitt Monk-inspirerte pianospill foran et hardt og godt arbeidende storband, ble dette en festkonsert som både inneholdt «Happy Birthday to You» i deilig bluesversjon og stående applaus.

Dette ble en konsert hvor jubilanten skulle stå i fokus. Og det gjorde han i høy grad. Men han selv gjorde dette til en like hyggelig og tøff presentasjon av Bergen Big Band, som gjorde dette til en strålende feiring. Men hva som skjedde på den etterfølgende jam session må andre «sladre» om. Da var eders utskremte på trygg veg hjemover opp mellom fjellene.

Tekst og foto: Jan Granlie

Knut Kristiansen

Bergen Big Band