Pianisten, komponisten, arrangøren og storbandlederen Jim McNeely ble født den 18. mai 1949, og forlot denne verden den 26. september 2025.09.29
McNeely ble født i Chicago, Illinois, 18. mai 1949. Han tok en bachelorgrad i musikk ved University of Illinois, og flyttet til New York City i 1975. I 1978 ble han med i Thad Jones/Mel Lewis Big Band, og tilbrakte seks år som solist med dette bandet og dets etterfølger, Mel Lewis and the Jazz Orchestra (nå Vanguard Jazz Orchestra).
I 1981 begynte han en fireårig periode som pianist/komponist med Stan Getz Quartet. Fra 1990 til 1995 var han pianist i Phil Woods Quintet. I 1996 ble han med i Vanguard Jazz Orchestra igjen som pianist. Han var fortsatt tilknyttet Vanguard Orchestra som huskomponist.
Fra 1998 til 2002 var han sjefdirigent for DR Big Band i København, før han i 2011 var sjefdirigent og huskomponist for HR (Hessischer Rundfunk) Big Band i Frankfurt. Han var gjest med mange av Europas ledende jazzorkestre som Jazzorkesteret i Concertgebouw (Nederland), WDR Big Band i Köln, Stockholm Jazzorkester og Det Sveitsiske jazzorkester. Han ledet også sin egen tentett, sin egen trio, og opptrådte som solist på konserter og festivaler over hele verden.
Han spilte inn mer enn 20 album som dirigent, og mottok tolv Grammy-nominasjoner mellom 1997 og 2019. Som en del av Vanguard Jazz Orchestra mottok han en Grammy-pris for albumet Monday Night Live at Village Vanguard i 2008.
Han var professor emeritus ved Manhattan School of Music, og var tidligere musikalsk leder for BMI Jazz Composers Workshop.
Han bodde tidligere i Montclair, New Jersey, og Maplewood, New Jersey, men pensjonerte seg og flyttet til Owls Head, Maine, inntil han fikk kreft. Han døde i New York City 26. september 2025, 76 år gammel.
