Aretha Tillotson er en kanadisk bassist, bandleder og komponist. Hun har spilt over hele Nord-Amerika med blant andre Kris Davis, Walter Smith III, og i kvintett med Ingrid og Christine Jensen. Hun platedebuterte med albumet Introducing Aretha Tillotson (Bent River Records), og i 2024 vant hun en Western Canadian Music Award for årets jazzartist. Platen ble komponert ved å intervjue kvinner på tvers av kunstsjangere om deres erfaringer i kunstinstitusjoner, som en del av hennes masteroppgave, hvor også saksofonisten Allison Au medvirket.
På hennes andre album som bandleder, Kinda Out West, samarbeider hun Ingrid Jensen (trompet) og Christine Jensen (altsaksofon) og Dave Laing (trommer). Vi får ni komposisjoner, som alle er gjort av Tillotson, og de starter med «Jill of All».
Jeg må innrømme at jeg var litt skeptisk til denne platen før jeg satte den i spilleren første gang. Men allerede i bassintroen til Tillotson i den første låten, og når søstrene Jensen kommer inn, endret mitt syn seg betraktelig. For i denne åpningslåyen får vi en relativt «sprelsk» og fin versjon og oppdatering av 1960-tallets Blue Note og Impulse!-plater. Vi får fine soloer fra Jensen-søstrene, og det er fullt driv i bass-spillet til kapellmesteren og trommespillet til Laing.
I tittelsporet tar de det hele litt ned, med en fin trommeintro, før vi får svært oppløftende spill fra de to søstrene, men bassen som «nav» i spillet. Og slik fortsetter de gjennom de i komposisjonene, som alle har et fint driv, hvor Tillotson «sparker» godt fra i bassen, og hadde denne utgivelsen utkommet på 1960-tallet, ville Tillotson og medmusikantene virkelig 1blitt hyllet i jazzkretsene.
Ingrid Jensen spiller i et slags Freddie Hubbard-landskap, med mye kraft og energi. Christine Jensen er en pågående bop-saksofonist som har mye energi i både ensemblespill og i soloene, og Laing fungerer perfekt med sitt pågående trommespill. Og «navet», Tillotson, styrer medmusikantene gjennom låtene med utmerket spill. Og der hvor hun avleverer soloer, er disse av svært høy kvalitet. De fleste låtene er drivende og med fin energi, og i de låtene hvor de tar det helt ned og vi får en og annen ballade, låter det også nydelig. En utmerket utgivelse som overrasker kraftig!
Jan Granlie
Aretha Tillotson (double bass), Ingrid Jensen (trumpet), Christine Jensen (alto saxophone), Dave Laing (drums)
