Lao Dan, er en klassisk utdannet kinesisk fløytist, som har studert ved Shenyang Conservatory of Music (SYCM), holder seg til sin egen visjon og tilnærming til bambusfløyten og dens lyder. Spillet hans fortsetter å flytte grensene for kunstnerisk uttrykk på dette instrumentet, og utforsker mulighetene for frie, energiske måter å skape lyd på, begrenset av verken jazz eller tradisjonelle kinesiske musikalske konvensjoner. Improvisasjonen hans gir ofte publikum en overveldende lydopplevelse der øst og vest, det antikke og det moderne kolliderer dramatisk med hverandre.
På denne duoutgivelsen trakterer han også tenorsaksofon og flere fløytetyper, sammen med trommeslageren og perkusjonisten Vasco Trilla, som burde være en velkjent musiker for venner av salt peanuts*, for han har, de senere årene, medvirket på en rekke, spennende utgivelser. Trilla Vasco blir regnet som en av de virkelig, moderne mestrene innenfor den nye frie lydtilnærmingen til trommer og perkusjon.
Vi får servert sju komposisjoner/improvisasjoner hvor de to har samarbeidet, og de starter med «You are You» med Dan på tenorsaksofon. Han har en tone i hornet som er nesten «til å skjære seg på». Den er skarp og fin, og etter hvert overlater han scenen til Trilla, som leverer en tilbakelent og fin trommesolo, før de begge legger seg i et landskap vi kjenner fra en rekke av de «tøffere» saksofonistene fra 1980- og 90-tallet. Og sammen med Trillas løse og fine trommespill, blir dette en, i aller høyeste grad, tøff sekvens. Det kan høres ut som Dan forsøker å «rette ut tenoren» ved hjelp av ren energi. Og han beveger seg heftig oppe i de øverste registrene. Råtøft!
Deretter følger «New Species» i to deler, hvor de tar det helt ned ved hjelp av Dans fløyter og Trillas cymbaler. I den første delen blir dette en form for ettertenksom og meditativ musikk, før de tar det litt opp, ved hjelp av frittgående fløyte og høy-energi-saksofon. Dette fortsetter i den andre delen, og det er fascinerende å høre alle lydene som kommer ut av fløyter og saksofon (jeg antar at tenorsaksofonen er involvert), hvor de bygger opp intensiteten etter hvert, før de er over i «Ted Horse Road», som starter med kinesisk fløyte og cymbaler. Denne er mer «kinesisk» enn de foregående, og det er mye kinesisk landskap som dukker opp i denne.
«Ole Heaven Books» har samme tittel som navnet på bokhandelen i Shenzhen City, hvor innspillingen ble gjort live den 29. oktober 2024. Dette er en lang improvisasjon som starter helt der nede med fløyte og stillfaren perkusjon, før tenorsaksofonen legger seg på toppen, og vi får en sekvens som, nesten, kunne vært gjort av John Coltrane eller Albert Ayler (på tenorsaksofon). Samtidig er det såpass mye blues i spillet at det kunne vært hentet fra enda eldre saksofonister. For dette er en nydelig og neddempet blues i balladeform, hvor Dans saksofonspill er ytterst vakkert. Låten utvikler seg fint i temperament, ettersom Trilla «angriper» trommesettet, og Dan går heftigere til «angrep» med tenorsaksofonen, men hele tiden med bluesen som bakgrunn. Vi får en ytterst heftig sekvens som viser hvilken utmerket saksofonist Dan er, mens Trilla pusher med utmerket trommespill.
Deretter går de over i «Fire Boy», som er en relativt kort og nedpå sak med fløyte og fritt og fint trommespill. Dette er fri jazzutfoldelse på sitt beste, med et snav av kinesiske tradisjoner, før de avrunder med den lange «Nobodies Are Going to Slep». Her åpnes det med relativt rått saksofonspill og fløyte, som skaper en spennende kontrast, før fløyten(e) tar over i en østlig sekvens med Trilla «lekende» i bakgrunnen. Fløytespillet er ytterst kreativt og tøft der han spiller duo med seg selv. Her får de god tid til å samspille, og med Dans fløyter får vi en låt som har mye kinesisk i seg, mens Trilla bidrar med fint «kølle»-spill på trommene.
De to møttes i Old Heaven Books mens Trilla var i byen for å spille med John Edwards og Luis Vicente, mens Dan var der for å spille med den danske trombonisten Maria Bertel. Dette var under Oct-Loft Festival, og vi skal være glade for at de kunne møtes for dette liveopptaket fra Ole Heaven Books, som er et sted hvor mange slike spontankonserter arrangeres. Og dette er blitt en fin og spennende duokonstellasjon, med to av de mest spennende og frie improvisasjonsmusikerne på kloden i dag.
Jan Granlie
Lao Dan (tenor saxophone, diy flute, dizi – chinese flute), Vasco Trilla (drums, percussion)
