New England Jazz Collaborative (NEJC) samler komponister og musikere for å utvikle, fremføre og dokumentere originalmusikk, inkludert de seks verkene som er med på Tributaries. Siden grunnleggelsen i 2021 har NEJC direkte støttet komponering av mer enn 30 nye verk gjennom konserter, innspillinger og bestillingsprosjekter. De er basert i Cambridge, like ved Boston i Massachusetts, og ble grunnlagt i 2021 og har raskt etablert seg som en viktig lokal kulturell kraft, med mange av de beste komponistene og musikerne i regionen.
På deres nye plate, får vi komposisjoner av Jeremy Cohen, Matan Rubinstein, Darryl Harper og altsaksofonisten Sam Spear.
Jeg vet ikke hvor mange storband det finnes rundt om i jazzverdenen, men det er mange. Og storband er gjerne unge musikeres veg videre fra korps, noe som gjør de fleste amatørstorbandene rundt om, til relativt uinteressante sammensetninger, hvor mange av de gjør de samme arrangementene av mer eller mindre kjente komposisjoner.
Men i tillegg til amatørstorbandene har vi semiproffene, og storband som springer ut fra jazzutdanningene ved universitetene, eller de helproffe, som, gjerne, lager egne prosjekter. Her i Norge har vi flere av de sistnevnte, blant annet Bergen Big Band, Trondheim Jazzorkester, Oslo jazzensemble (tidligere Ensemble Denada) med flere, og i våre naboland finnes det en rekke, profesjonelle eller semiprofesjonelle band av stor størrelse.
New England Jazz Collaborative (NEJC) er et stort band som, jeg regner med, har sitt utspring fra jazzutdanningen i Boston. Og på deres debututgivelse får vi seks komposisjoner, hvor de starter med Jeremy Cohens «Another Brighter Day», som er en komposisjon som, om den var tilgjengelig, ville ha blitt plukket opp av flere storband verden over, hvor det meste går i den «tradisjonelle» storbandstilen, hvor vi får fine soloer fra gitaristen Mitch Selib, Temidayo Balogun på sopransaksofon og perkusjonisten og trommeslageren Lumanyano Mzi. En helt ok storband-komposisjon i den litt for «typiske» storbandtradisjonen vi ofte får dra «over there».
De fortsetter med Moton Rubinsteins «Ol’ Liminal», som utfordrer storbandet litt mer, hvor ensemblet får utfolde seg i en litt rytmisk, utfordrende sak, før vi får Daryl Harpers «Kiss Me Again» og «The Secret», før vi får Sam Spears «Gee, Em…», før de avrunder med Cohens «Green Turtle Strut». De første er i ballade- eller mid-tempo, og «rusler» fint av gårde, før det livner litt til i den litt latin-pregede sistelåten.
Gjennomgående får vi fint ensemnlespill og fine solobidrag, kanskje spesielt bra fra gitarist Selib. Det er noe med både komposisjoner og ensemblespill som gjør dette til en helt ok storbandplate. Men jeg tror kanskje vi her oppe i nord er blitt litt bortskjemt med originale og gode storband, som gjør at det skal mye til for å imponere. Jeg husker da Trondheim Jazzorkester med Chick Corea avsluttet en stor jazzkonferanse i New York, etter at vi hadde vært gjennom en rekke, amerikanske universitets-storband, og hvor Erlend Skomsvoll (med nye joggesko, med hull på begge sokkene), nærmest veltet den store konferansesalen med sine utsøkte versjoner av et knippe Corea-komposisjoner, som burde fått samtlige, amerikanske storband til å våkne opp og oppdage hvordan skikkelig storbandmusikk skulle gjøres. Og etter det prosjektet, ble den norske storbandmusikken aldri den samme. New England Jazz Collaborative (og de fleste, amerikanske storbandene), bør skaffe seg Trondheim jazzorkesters samlede plateproduksjon, og lære seg hvor «skapet skal stå».
Jan Granlie
Allan Chase (alto saxophone, soprano saxophone), Sam Spear (alto saxophone), Temidayo Balogun (tenor saxophone, soprano saxophone, talking drum, percussion), Ian Buss (tenor saxophone, clarinet), Brian Landrus (baritone saxophone, bass clarinet, flute), Felipe Salles (soprano saxophone, flute, piccolo, Bijon Watson (trumpet), Mark Tipton (trumpet, flugelhorn), Doug Olsen (trumpet), Jason Palmer (trumpet), Chris Gagne (trombone), Randy Pingrey (trombone), Joey Dies (trombone), Rob Krahn (bass trombone), Angel Subero (bass trombone), Ellie Pruneau (piano), Mitch Selib (guitar), Bob Nieske (double bass, electric bass), Lumanyano Mzi (drums, percussion), Eric Hofbauer (guitar), Ken Schaphorst (conductor)
