På lørdag under Moldejazz, er alltid spenningen stor rundt hvem som blir Artist-in-Residence for den kommende festivalen. Dette er et høydepunkt for mange i pressekorpset på festivalen.
Men i år ble spenningen utløst allerede på fredag, med pressemelding med sperrefrist.
I år falt valgt på den amerikanske bassisten og vokalisten Esperanza Spalding, som er «en av de mest innflytelsesrike og kompromissløse stemmene i jazzverdenen i dag – en artist uten grenser, som forener musikk, poesi, dans, helbredende praksis og samfunnsengasjement i sitt virke», som det står i pressemeldingen.
Spalding er født i 1984 i Portland. I oppveksten ble hun fanget av Yo Yo Ma, den verdenskjente cellisten oppdaget hun da hun var fire år. Som femtenåring ble hun konsertmester for et kammerorkester i hjemstaten Oregon. Utdannelsen har hun i jazz fra Portland State University og Berklee College of Music.
Hennes andre album fikk tittelen Esperanza, toppet Billboards liste i mange uker i 2009. Hun spilte på Canal Street i Arendal i 2010, samme året som hun gjestet Nordland Musikkfestuke i Bodø by.
Etter å ha fått Grammy for den vanskelige tredjeplata, Chamber Music Society i 2011, var hun på Nattjazz i Bergen i 2012. Hun spilte på Moldejazz i 2007, og i 2008 var hun på turné i Norge hvor hun blant annet spilte i Bergen og Trondheim. I 2016 var hun igjen tilbake på Moldejazz.
Spalding spiller både kontra- og elbass, samtidig som hun er en utmerket vokalist, og hun er blitt rangert som en av verdens beste bassister ved flere avstemminger i flere jazzmagasiner.
Hun er ikke bare en virtuos bassist og vokalist, men en kunstner som bruker musikk som verktøy for dialog, omsorg og transformasjon – både sosialt, politisk og kunstnerisk.
Hennes arbeid preges av inkludering, kjærlighet og solidaritet – verdier som står i skarp kontrast til mange av strømningene vi ser i dagens USA. I en tid der hard retorikk og polarisering brer om seg, representerer Spalding en åpen og helende kraft i samtidskunsten. Hun er en kunstner som bygger broer – mellom sjangre, mellom mennesker og mellom kulturer.
Hvorfor falt valget på Esperanza Spalding?
Vi siterer fra pressemeldingen: «Valget av Esperanza Spalding som Artist in Residence er forankret i et ønske om å speile det mest spennende og relevante som skjer i internasjonal jazz akkurat nå. Med sitt dype musikalske uttrykk og sterke samfunnsengasjement representerer hun noe av det viktigste Moldejazz ønsker å stå for: nyskaping, mangfold og kunst med mening.
Spalding er en femdobbel GRAMMY-vinner, og har samarbeidet med legender som Wayne Shorter, Milton Nascimento og Herbie Hancock, men også med moderne stemmer som Robert Glasper, Janelle Monáe og Q-Tip. Hun har gitt ut åtte album, utvikler for tiden opera og dans, og leder innovative prosjekter som Songwrights Apothecary Lab og Off Brand gOdds, der musikk og terapi møtes i praksis.
Moldejazz sin kunsteriske leder, Magnus Lunay, uttaler at han gleder seg enormt til Artist in Residence 2026. Esperanza Spalding er en artist han har fulgt siden debuten i 2008, og hun har gang på gang «blåst han av banen – både live og på plate». Hun er en fullstendig utenomjordisk performer, som er musikk – helt og fullt. Det har vært en drøm å få Esperanza Spalding til Moldejazz, og nå får vi oppleve den drømmen, avslutter han.
Artist in Residence-programmet
Under Moldejazz 2026 vil Esperanza Spalding presentere minst fire konserter i ulike formater og på forskjellige arenaer. Programmet vil speile hele bredden i hennes virke – fra solokonserter og tette ensembleopplevelser, til mer tverrkunstneriske og eksperimentelle uttrykk med innslag av dans, poesi og helbredende kunst. Publikum kan vente seg opplevelser de aldri har sett maken til – og aldri kommer til å glemme.
For ehgen del håper vi at hun vil gå litt tilbake i tid, til den artisten hun var før de store, amerikanske plateselskapene «tok tak i henne», og endret mye av musikken hennes til et adskillig mer kommersielt produkt. For hun er en utmerket kunstner, som vi gleder oss til å treffe igjen. Et spennende valg!
Jan Granlie
