The New Atomic, det nyeste albumet fra det Leeds-baserte Ferg’s Imaginary Big Band, er en hyllest til storbandets neglisjerte muligheter. Etter andre verdenskrig ble storband, ansett som kommersielt ubrukelige for mange, og det var uttvilsomt mer praktisk og billigere å drifte mindre grupper og band. Slik sett, er et foretak som Ferg’s Imaginary Big Band, ledet av hovedkomponist Fergus Quill, et sant kjærlighetsarbeid, et åndelig eventyr og helt sikkert mye moro, en gledelig eksplosjon av kollektiv støy.
The New Atomic feirer hele spekteret av storbandmusikk fra den store underholdningsbransjen i gamle dager til Charles Mingus, John Zorn, og afrofuturismen til Sun Ra. Med skiftende personell, med vanligvis en besetning på rundt 30 medlemmer, er Ferg’s Imaginary Big Band en mangeleddet, mangehodet jazzgigant som sprer seg i alle retninger. The New Atomic svinger ikke bare – den galopperer, hopper, bremser ned, stuper og stiger. Albumet trekker på bandleder Fergus Quills vidtrekkende musikalske påvirkninger – fra Duke Ellington og Sun Ra til Sunn O))) og Boredoms – samtidig som det omfavner en radikal tilnærming til storbandmusikken. Og som han forklarer i reklameteksten: «Mye storbandmusikk som slippes i dag føles tom og sjelløs for meg. En dårlig tilnærming til det som en gang var radikal kunst. Jeg ønsket å vise en kjærlighet til denne musikken uten å føle behov for å oppbevare den på et museum – en morsom ting du kan gjøre med venner, ikke på et våpenmessefinansiert sted i dress».
Albumet er et øyeblikksbilde av musikk spilt inn over tre dager i Nave Studios i september 2024, hvor over 30 medlemmer – fortid, nåtid og fremtid – samlet seg for å spille inn så mye av bandets katalog som mulig.
Her i Norge, og i Skandinavia, har vi, de senere årene, blitt bortskjemte med spesielle storband. Trondheim Jazzorkester, Bergen Big Band, Paal Nilssen-Love Large Unit, Kitchen Orchestra er tre eksempler fra Norge, og Fire! Orchestra i Sverige. Men det er likevel ikke dagligdags med et band på 30 medlemmer som tar for seg de spennende delene av den nyere storbandtradisjonen slik vi får det servert på The New Atomic.
Vi får åtte komposisjoner, som aldri blir kjedelige. Det er ikke «fullt kjør» hele vegen, de tar det ned innimellom, men etter å ha hørt gjennom musikken noen ganger, kjenner vi igjen tradisjonene, men gjort i orkesterets egne vrier og stemninger. Vi kan gjerne sammenligne musikken med noe av det vi har fått fra Trondheim Jazzorkester, mer enn Fire! Orchestra og Paal Nilssen-Love Large Unit, men energien og trøkket kan gjerne kobles opp mot de to sistnevnte.
Dette er blitt en happening av de helt store, med mange gode solister, ei røys med solide ensemblemusikere og en helhet i energien som smitter over på oss som sitter i godstolen og lytter. Og det hviler en uhøytidlighet over det de fremfører som nesten kan minne om da Ole Morten Vågan ledet Trondheim Jazzorkester gjennom deres store happening på Moldejazz i 2025. En solid vitamininnsprøytning av en plateutgivelse, med mye galskap og praktfullt driv.
Jan Granlie
Dan Coulthurst (trumpet), Felix Burling (trumpet, tuba, trombone), Emyr Penry Dance (trumpet), Ernie Moore (trumpet), Fee Buckton (trumpet), Olivia Cuttill (trumpet), Sam Ehret’Pickett (trumpet, marching baritone horn), Aidan Ruffle (trombone), Benji Arnold (trombone), George Murray (trombone), Peter New (trombone), Adam Chard (trombone), Nat Martin (tenor horn), Flo Taylor (alto saxophone), Saul Duff (alto saxophone), Sophie Speed (tenor saxophone), Will Gibbon (tenor saxophone), Harvey Parkin-Christie (tenor saxophone), Bess Shooter (baritone saxophone), Alex Fisher (bass saxophone, sopranino saxophone), Aby Vulliamy (viola), George MacDonald (keyboards), Nico Widdowson (keyboards), Conall Mulvenna (guitars), Will Lakin (guitars), Joe Cross (guitars, vocals), Woody Hayden (bass), Joe Cross (bass), Josh Ketch (drums), Theo Goss (drums), Jonathan Lodder (drums, percussion, vocals), Richard Moulton (percussion), AJ (percussion, spiritual advice), Hamish Dixon (noise), Conall Mulvenna (vocals), Fergus Quill (vocals, vafrious), Laura Kindelan (vocals), Poppy (spiritual advice), The Imaginettes: Amy Clark, Sunday Lendis, Rebecca Herrington, Rosie Miles
