Swedish reed player Per Texas Johansson’s Orkester Omnitonal was founded in 2020 and made its debut at the Stockholm jazz festival that same year with an all-star line-up comprised of musicians coming from classical and contemporary music, modern jazz, and free improvisation. The Orkester Omnitonal began its debut performance with an interpretation of Igor Stravinsky’s «Ebony concerto», written for Woody Herman’s big band, and covered works by Leonard Bernstein, Glenn Gould, and Béla Bartok. The Orkester Omnitonal released its debut, self-titled album in 2023, featuring compositions by double bass player and composer Viktor Skokic, Johansson, and guitarist Johan Lindström.
The follow-up album, på Musikaliska Kvarteret, was recorded live at Musikaliska Kvarteret in Stockholm in October 2024, with an 18-member lineup, conducted by Johan Siberg. The Orkester Omnitonal played complex and ambitious music composed specifically for this orchestra by Swedish violinist Josefin Runsteen, Johansson, contemporary composer Andrea Tarrodi, and Orkester Omnitonal’s pianist, Rasmus Borg, marking the world premiere of the six compositions.
The opening piece, the dramatic «Hoax» by Runsteen (her first composition for a big band), presents Orkester Omnitonal as blurring the distinction between contemporary brass and woodwind orchestral music and restless, rhythmic, and soulful modern jazz big band, intensified by the commanding tenor sax solo of Fredrik Ljungqvist. Johansson’s «Du kände dig aldrig hemma dit vi tog dig» (You never felt at home where we took you), with Runsteen as the soloist, changes the mood and alternates between a contemplative and introspective, chamber sound poem and lyrical eruptions. Tarrodi’s «Stop all the clocks» experiments with patient and delicate weaving of colours and layers, while building the tension until it gravitates into an emotional, touching climax. The last three pieces were composed by Orkester Omnitonal’s pianist Rasmus Borg. «Morgon och Kväll» (Morning and Evening) is a breezy, shiny, and playful composition. «Pater Noster», as expected, has a reserved, choir and hymn-like spirit. This impressive album ends with the short, cinematic «Wolff», cementing Orkester Omnitonal’s rich sonic vision.
Eyal Hareuveni
……………….
Per Texas Johansson er en av Sveriges ledende treblåsere, og på denne utgivelsen spiller han tenorsaksofon, altsaksofon, klarinett og engelsk horn. I tillegg har han får med seg et stort «hold» av musikere med «tilhold» i Moserobie-katalogen.
Han har tidligere utgitt flere utmerkede utgivelser, som startet med hans «bedre halvdel», Rebecka Törnqvist og deres samarbeid på platen The Stockholm Kaza Session i 1986, og som fortsatte med den utmerkede Alla Mina Kompisar i 1998, som utvilsomt ble hans gjennombrudd, og Man Kan Lika Gärna Leva på Kaza i1999, før han tok en pause fram til 2014, da vi fikk De långa rulltrapporna i Flemingsberg på Moserobie. Deretter kom Stråk på himlen och stora hus (Moserobie, 2019), før vi nå har fått Per Texas Johanson Orkester Omnitotal på Musikaliska Kvarteret.
Den som har hørt Johanssons tidligere utgivelser vil nok bli overrasket når man setter på denne plata første gangen og får servert Josefine Runstens «Hoax», som, nesten, kunne vært skrevet av Igor Stravinskij – i alle fall i starten. Her er det saksofonisten Fredrik Ljungkvist som er solist, hvor han får en utfordring over et «rasende» komp. Men den godeste Ljungkvist fikser dette på utmerket vis. Dette er «storbandfrijazz» av beste merke, og et godt stykke fra det jeg egentlig hadde trodd vi skulle få fra Johansson eller komponist Runsteen. En heftig åpning, som jeg antar satte et støkk i publikum på Musikaliske kvarteret den 30. oktober 2024.
Deretter følger den eneste komposisjonen av Johansson – «Du Kände dig aldrig hemma dit vi tog dig». Og det er forståelig at de her tar det hele ned. For etter åpningen trenger nok lunger og pust en liten hvil. Også her starter det i et moderne, klassisk landskap som «lukter» Stravinskij lang veg. Her føler jeg også Jean Sibelius har vært en inspirasjon, begge fordi jazzmusikere i stor grad preger orkesteret. Med få, hederlige unntak, er jo dette et stort band preget av de beste musikerne man gjerne regnes i Moserobie-katalogen. Og vi får musikk vi sjelden hører fra disse, utmerkede musikerne, pluss en fin fiolinsolo fra Runsteen.
Så får vi den svenske komponisten Andrea Tarrodis «Stop All The Clocks», som også ligger godt inne i det moderne, klassiske. Her er de langt inne i det klassiske, og man kan ane både de to forannevnte og Philip Glass i komposisjonene og spillet, særlig der hvor pianoet kommer i forgrunnen.
Så avslutter de med den svenske komponisten og pianisten Rasmus Borgs «Morgon ach kväll Pater Noster Wolf», som åpner med Mattias Ståhls vibrafon og Borgs piano. Og fra åpningen tas vi med inn i Borg og bandets eventyrverden, som jeg for en følelse kunne vært noe for teater eller film.
Jeg må innrømme at dette er en utgivelse som ligger temmelig langt fra det jeg er vant til å høre fra Per Texas Johansson. Fra de fine jazzkomposisjonene jeg er vant til å høre fra den gode svensken, beveger han og det store ensemblet seg helt i utkanten av det vi kaller jazz og driver uhemmet flørting med det klassiske og samtidsmusikalske. Men de gjør det med jazzen som grunnpilar og med den store tekniske kunnskapen som disse musikerne er i besittelse av. Derfor får vi en utgivelse som er spennende for oss med «jazzører», samtidig som de inviterer oss med inn i en musikalsk verden som vi besøker altfor sjelden. En ytterst spennende, kreativ og hørbar reise!
Jan Granlie
Johan Siberg (conductor), Josefin Runsteen (violin), Joakim Agnas (trumpet), Emil Strandberg (trumpet, fluegelhorn), Karl Olandersson (trumpet, fluegelhorn), Mats Äleklint (trombone, bass trombone), Mats Agnelid (trombone, bass trombone), Agnes Darelid (trombone, bass trombone), Niclas Rydh (bass trombone), Lina Lövstrand (alto saxophone, flute, alto flute), Astrid le Clercq (alto saxophobne, clarinet, bass clarinet), Fredrik Ljungkvist (tenor saxophone, clarinet), Linus Lindblom (tenor saxophone, clarinet, alto flute), Alberto Pinton (baritone saxophone, bass clarinet, flute, bass flute), Per Texas Johansson (alto saxophone, tenor saxophone, clarinet, cor anglais), Rasmus Borg (piano), Mattias Ståhl (vibraphone, marimba, glockenspiel), Dan Berglund (double bass), Konrad Agnas (drums, percussion)
