Barcelona Art Orchestra har gått i kompaniskap med altsaksofonisten Miguel Zenón for albumet Expressions – Concerto for Alto Saxophone and Orchestra, et verk som utforsker ulike former for menneskelig uttrykk.
Verket består av fire satser skrevet av orkesterets kunstneriske ledere: «Silenci / Xiscle» (Néstor Giménez), «Canta / Parla» (Lluc Casares), «Xiuxiueig / Esglai» (Joan Vidal) og «Lament / Crit» (Lluís Vidal). De fire satsene er skrevet for Zenóns stemme på altsaksofon, hvor de plasserer solisten i dialog med det 17 musikeres store ensemble, hvor de blander improvisasjon, moderne jazzspråk og kammerlignende teksturer, samtidig som det reflekterer Barcelona Art Orchestras kollektive kunstnerskap. Innspillingen er gjort live i l’Auditori Sala 2 i Barcelona den 29. november 2025, og det er tydelig at de lpkale musikerne trives godt i lokalet, for her legger de utmerkede «veiledninger» for solistene, med Zenón i spissen.
Miguel Zenón kommer opprinnelig fra Puerto Rica altsaxofonist, komponist, bandleder, musikprodusent og lærer. Han har vunnet Grammy Award, og hat mottatt et Guggenheim Fellowship, et MacArthur Fellowship og en Doris Duke Artist Award. Han har også en æresdoktorgrad i kunst fra Universidad del Sagrado Corazón.
Han har utgitt en rekke plater i eget navn, den seneste, Live At The Village Vanguard på Miel Music i 2025. Tillegg har han jobbet med SF JAZZ Collective, The Liberation Music Orchestra, Charlie Haden, Guillermo Klein, Brian Lynch, David Sanchez og en rekke andre.
Barcelona Art Orchestra er et kollektivt ensemble som bringer sammen ledende musikere fra Barcelonas jazzscene, opprettet for å utforske nytt repertoar for store ensembler og samarbeidende tilnærminger til komposisjon og improvisasjon.
I den senere tiden har vi anmeldt flere utgivelser med store orkestre, men selv om storband, i alle fall ikke de altfor «streite» utgavene, aldri egentlig har vært favoritter, så har de fleste kommet velberget fra det. Og denne gjengen med tilhold i Barcelona havner slett ikke i den uinteressante «skuffen».
Barcelona Art Orchestra er et kreativt ensemble, som i løpet av disse fire satsene, beveger seg adskilllig lenger ut i det frie, enn mange andre av slagsen.
De åpner fint med en realtivt fri sekvens i førstesatsen, Néstor Giménez sin «Silenci / Xiscle» hvor Zenón får en stor utfordring i å følge med «i timen». Men han er en dreven musiker som fikser nesten det meste, og glir fint inn i helheten med sitt spill. Og fortsettelsen er mer enn godkjent med Lluc Casares’ «Canta / Parla», Joan Vidals «Xiuxiueig / Esglai» og avslutningen med Lluís Vidals «Lament / Crit».
Det er egentlig mest i åpningssporet at det store ensemblet opptrer relativt fritt, for etter hvert tilpasser de seg mer den musikken vi er vant til å høre fra Zenón, som er ytterst amerikansk, men som har elemter fra hans opprinnelige hjemland, Puorto Rica. Det vil si at musikken svinger fint og, etter hvert, kan man nærmest høre at Zenón føler seg mer og mer på hjemmebane. For spillet hans blir bedre og bedre etter hvert som konserten utvikler seg. Og skal jeg fremheve noen av solistene ved siden av Zenón, er det naturlig å nevne gitaristen Vicente López som dukker opp med flere sekvenser med utmerket spill, og fløytisten Anna Pujol, som i tredjesatsen leverer fint og interessant solospill.
Jeg føler det er ytterst sjelden at vi, her oppe i nord, får muligheter til å høre jazz fra Catalonia og Barcelona, selv om det arrangeres en rekke utmerkede jazzfestivaler i denne delen av Spania. Men her får vi flere gode eksempler på at det forefinnes flere utmerkede jazzmusikere fra regionen, som jeg håper jeg får muligheten til å høre også i mindre settinger.
Dette er blitt en litt annerledes og fin plate med et større jazzensemble, som etter den frie åpningen, legger seg fint til i den interessante delen av storbandverdenen, og som her tilpasser seg gjestesolisten på en spennende måte.
Jan Granlie
Miguel Zenón (alto saxophone), Anna Pujol (flute), Gabriel Amargant (alto saxophone, soprano saxophone, clarinet), Lluc Casares (tenor saxophone, clarinet), Jordi Santanach (baritone saxophone, clarinet), Joan Mar Sauqué (trumpet), Òscar Latorre (trumpet), Álvaro Ocón (trumpet), Pau Valls (french horn), Alba Pujals (trombone), Vicente López (guitar ), Néstor Giménez (piano, conductor), Lluís Vidal (piano, conductor), Miquel Casanova (double bass), Joan Vidal (drums), Carlota Amargós (violin), Sara Balasch (violin), Nina Sunyer (viola), Jordi Claret (cello)
