Den 13. mars 1964 var pianisten og orkesterlederen Duke Ellington i Tivoli Consert Hall i København. Og det er orkesterets andre konsert som nå er utkommet på plate på Storyville Records. Det nylig restaurerte og remastrede opptaket inneholder 14 komposisjoner med et program som blander ikoniske klassikere med inspirerte nye komposisjoner fra hans nylige turné i Asia. Denne utgaven av hans storband var et av hans beste med han selv på piano, trompetrekka med Cat Anderson, Cootie Williams, Herbie Jones og Rolf «Roffe» Ericson, trombonistene Lawrence Brown, Buster Cooper og Chuck Connors, saksofonistene Johnny Hodges, Russell Procope, Paul Gonsalves, Jimmy Hamilton og Harry Carney, bassisten Ernie Shephard og trommeslageren Sam Woodyard. Sammen leverer de den livligheten, humoren og virtuositeten som definerte Ellingtons konserter på 1960-tallet.
Konserten åpner med «hit-låten», «Take the ‘A’ Train» før vi får en medley av «Black and Tan Fantasy», «The Mooche» og «Creole Love Call», før de fortsetter med en rekke, mer eller mindre, velkjente Ellington-komposisjoner, flere gjort i samarbeid med Billy Strayhorn og andre.
«Take the ‘A’ Train» brukes som en intro, og varer i kun et drøyt minutt, mens resten er slik vi har hørt Ellington-bandet på et utall utgivelser. Og siden dette er et konsertopptak, som aldri har vært tenkt utgitt på plate, er det, hovedsakelig, lydkvaliteten man kan utsette noe på. Opptaket er bearbeidet, men ikke nok til at det er fullt ut godkjent av denne anmelderen.
Med soloene kommer fint fram, mens ensembleopptaket er litt «diffust» fra tid til annen. Men for Ellington-fantastene og de mest nerdete av storbandfansen, vil helt sikkert elske denne platen. Det er pianisten og jazzeksperten Ole Matthiessen, som har jobbet med opptaket, han var selv til stede i Tivoli denne kvelden, og han har, tydeligvis, gjort en god jobb med etterbehandlingen, men kanskje kunne det vært gjort enda mer for at vi skal få en bedre konsertopplevelse fra begivenheten.
Vi får fien versjoner av komposisjonene, og særlig synes jeg medleyen med «Black and Tan Fantasy», The Mooche» og «Creole Love Call» viser hvilket utmerket band Ellington hadde med seg til København. For oss som ikke er Ellington-kjennere er den nesten 15 minutter lange «Harlem» et relativt nytt bekjentskap, og de fem låtene som er samlet under navnet «Excerpts From The Imressions Of The Far East Suite», fem gode bevis på Ellingtons tette samarbeid med Billy Strayhorn. Og når vi, etter denne suiten får «Things Ain’t What They Used To Be», så er denne anmelderen fornøyd.
Men de gir seg ikke med det. I tillegg får vi fire avsluttende komposisjoner som, for meg, var ukjent stoff: «Banquet Scene From Timon Of Atens», «Skillipoop», «Kinda Dukish & Rockin’ In Rhythm», som er gjort sammen med Harry Carney og I. Mills, og avslutningen «Jones», som ble gjort sammen med Clark Terry.
En storbandplate fra en av storbandhistoriens beste komponister og orkesterledere, som, man kan høre, var et forbilde for blant andre bassisten Charles Mingus.
Kan hende var denne versjonen av Ellington-bandet en overraskelse for mange av de tilstedeværende i Tivoli Concert Hall. For på denne turneen virker det som om Ellington pekte mye mer fremover enn han tidligere hadde gjort. Og med dette stjernelaget av bandmedlemmer, hadde han musikere tilgjengelig som kunne formidle hans ideer på en fremragende måte. Og på sedvanligvis, får vi Ellingtons introduksjoner mellom låtene, som binder sammen musikken på en lun og fin måte.
Hovedinntrykket er, først og fremst, de utmerkede solistene som medvirket i bandet på denne turneen. Her er det de ypperste av de ypperste som var å oppdrive på den tiden.
Jan Granlie
Duke Ellington (piano), Cat Anderson (trumpet), Cootie Williams (trumpet), Herbie Jones (trumpet), Rolf «Roffe» Ericson (trumpet), Lawrence Brown (trombone), Buster Cooper (trombone), Chuck Connors (trombone), Johnny Hodges (saxophone), Russell Procope (saxophone), Paul Gonsalves (saxophone), Jimmy Hamilton (saxophone), Harry Carney (saxophone), Ernie Shephard (double bass), Sam Woodyard (drums)
