French double bass master Joëlle Léandre enjoys long-standing collaborations with like-minded, strong-minded and free-minded improvisers. Fellow French master accordionist Pascal Contet is one of her trusted musical partners. Contet, like Léandre, was initially rooted in contemporary music, and like her, he wanted to introduce his instrument into experimental music, and throughout his long career, he increasingly embraced free improvisation.
Léandre and Contet recorded their debut, self-titled album as a duo in 1994 (released by Grave). Miniatures is the fifth album of this du, recorded at Arsenal in Metz, France, in November 2022. The ten, short and untitled miniatures explain clearly why this inspired musical relationship endured so long. Léandre and Contet share extensive and profound experience, gifted with wide, open years and established their own language.
The listening experience of Miniatures explores many dimensions of such a long-standing and profound friendship. This meeting unfolds like a conversation between old friends who trust their playful and generous camaraderie, the intuitive, spontaneous and immediate exchange of ideas that are always articulated concisely, the unique, often subversive humor, and the restless need to search and expand the sonic palette of their instruments that led Léandre and Contet for a few adventurous walks on quite fragile tightropes. Each listening reveals more intimate secrets, touching memories and vulnerable experiences, and stormy arguments, all solidifying the deep listening qualities of this beautiful meeting.
Eyal Hareuveni
……….
Den franske bassisten Joëlle Léandre er en av de tøffeste damene i jazzen. Hun er en råtass på instrumentet, samtidig som hun kan være en av de vareste musikerne innenfor den moderne, frittgående jazzen. Accordionisten Pascal Contet er et nytt bekjentskap for meg, men han startet å «leke» med bestemorens ustemte piano i fireårsalderen, noe som, etter hvert førte til at han i over 20 år har vært en leder for samtidsmusikken, og en pioner innen sjangeren i Frankrike. Med rundt 300 verk i hans navn, har han samarbeidet med mange komponister, inkludert Luciano Berio, Bernard Cavanna og Joshua Fineberg, for å nevne noen.
Men nå har han slått seg sammen med Léandre, noe som har resultert i platen Mniatures, hvor vi får 10 duetter, hvor det forbinder med fransk accordionspill blir kombinert på fortreffelig måte med moderne og usedvanlig og tøft bass-spill og fri improvisasjon, Og fra starten i «Miniatures 1» til de avrunder med «Miniatures 10», får vi oppleve en helstøpt kommunikasjon fra to musikere og lydkunstnere, som til de grader passer sammen.
Førstesporet tar oss med til Frankrike, og nesten et slags musett-landskap, som kombineres med et råtøft bass-spill, mens andresporet, «Miniatures 2» starter med en lang bass-solo, hvor accordionet fungerer som en slags perkusjon i bakgrunnen. Her får vi Léandres lyriske side hvor hun spiller bass med bue, mens hun ligger litt bak i lydbildet, mens Contets små bevegelser i «flenga» ligger foran, noe som skaper et litt mystisk lydbilde, hvor luften i belgen nesten høres ut som en som puster tett inn i mikrofonen. Etter hvert kommer accorionet mer inn med kommmentarer til Léandres bass-spill, og de to glir sammen på nydelig måte. Men dette er i hovedsak Léandres improvisasjon. Men innspillene fra Contet er med på å gjøre soloen enda mer interessant.
Og slik fortsetter de to gjennom alle de ti låtene. En del av accordionspillet tar oss inn i tradisjonen, som bassen legger seg enten inntil, eller i en kommenterende posisjon. Men hele veien er dette kommunikasjon på et svært høyt plan fra bass og accordion som gjennomgående er tett og ytterst spennende. Det er mye lyrisk spill mellom de to, og det føles som den tradisjonelle, franske musikktradisjonen ligger begge tett til hjertet. Og selv om musikken nesten ikke kunne vært gjort av noen andre enn to franskmenn, er det universelt, kreativt og spennende. Og det er ingen tvil om at dette er to musikere som fungerer perfekt sammen, og som tar den franske, improviserte musikken til et nytt nivå. Og da de avslutter med «Miniatures 10», kanskje platens tøffeste spor, hvor man skal merke seg Léandres utsøkte bass-spill over og under det ytterst kreative accordion-spillet, er det bare å lene seg tilbake å nyte et fantastisk samarbeid mellom to av de mest kreative og spennende musikerne fra vin-landet lenger sør. Og apropos vin – her er det bare å finne fram en godbit fra Burgund, og sette på platen en gang til!
Jan Granlie
Jöelle Léandre (double bass), Pascal Contet (accordion)
