I sitt nye prosjekt, the ocean with us, utforsker kontrabassisten Pascal Niggenkemper groove og rytme ved å veve sammen stramme strukturer og fri improvisasjon, med havet som tema. Han får selskap av trommeslageren Gerald Cleaver, keyboardisten Liz Kosack og saksofonist og blokkfløytisten Sakina Abdou, som sammen danner en gruppe som bringer både presisjon og frihet i forgrunnen.
Det er kapellmesteren som, kanskje, er den mest kjente musikeren i dette prosjektet, sammen med den amerikanske trommeslageren Gerald Cleaver, som har spilt, eller spiller med «alle». Keyboardist Kosack er pianist og synthesizer-utøver og billedkunstner som spesialiserer seg på masker. Som synthesizer-utøver jobber hun med å utvikle instrumentet til grensen for dets potensial. Som maskemaker søker arbeidet hennes både å skape og overvinne identitetsproblemer. Foruten sin rolle i trekløveret The Liz, er hun i én million band og opptrer internasjonalt med band som VAX, **Y**, Meow!, SPOILER, the Hero of Warchester, med mange flere, i tillegg til at hun har gjort flere egne prosjekter.
Sakina Abdou har vært involvert i musikerkollektiver i Lille-området siden hun var 14 år, og utforsket jazz, fri improvisasjon og eksperimentell musikk. Samtidig studerte hun blokkfløyte (tidligmusikk/samtidsmusikk), saksofon (klassisk/samtidsmusikk/jazz), visuell kunst og pedagogikk. Siden 2019 har hun viet seg til konsertvirksomheten sin, utvidet prosjektene sine og eksportert seg selv på nasjonalt og internasjonalt nivå. Invitert av New York-plateselskapet Relative Pitch Records og støttet av Face Foundation, spilte hun inn sin første soloplate, Goodbye Ground, i 2022, som hun turnerte med på to kontinenter. I 2023 slutter hun seg til Camel Zekris Hamma-kvintett sammen med Claude Tchamitchian, Guylaine Cosseron og Eric Echampard, og pianisten Bruno Angélini. Hun har også vært å høre med den tyske saksofonisten Angelika Niescier. Hun er av fransk-nigeriansk opprinnelse og er i ferd med å innlede et samarbeid med trommeslagere fra Niger og fløytisten Yacouba Moumouni, under ledelse av CNCM Athénor. Hun er også involvert i pianisten Eve Rissers Red Desert Orchestra, og en rekke andre spennende prosjekter, mest i Frankrike.
På the ocean within us, får vi 11 låter innspilt i Strasbourg den 7, november 2025, og utgivelsen er gjort i tett samarbeid med JazzDor-festivalen i Strasbourg.
Og fra de starter med «our language have been shaped from our relation to water», og til de avrunder med «kawaterō», temmelig nøyaktig en time senere, har jeg vært gjennom en time som føles som om jeg har befunnet meg under vann, hvor karaller, fisk i alle former og farger, strøm, bølger og lyder, som sannsynligvis er slik en dykker oppfatter det. I alle fall er det slik i førstelåten, mens de dykker opp til overflaten i «the sea is between us annd therefore unites us», og vi får en opplevelse av relativrt heftig byliv, med masse stemmer og kreative, musikalske innspill. Dette er en drivende og tøff låt, hvor de fire, virkelig, boltrer seg, både med stemmer og utmerket spill i et friskt, moderne uttrykk, som bare må stamme fra Frankrike. Drivende bass- og trommespill, tøft pianospill og tenorsaksofon «i hundre». Men i «fosse des mariannes» dykker de igjen ned under vann i en sekvens som nesten blir en klagesang innimellom. Men disse fire musikerne befinner seg ikke i klagemodus lenge. Med Adbus tenorblokkfløyte, skapes det riktignok en melankolsk og klagende lyd, men den er rådende kun i deler av låten, og kan, innimellom, nesten høres ut som «Romlingane» fra barne-TV i sort/hvitt-tiden.
Deretter beveger de seg over i «cachalots codas», «all the oceans fits into you», «diatomées», «mami wata», «it is one big tear», «culums of the sea» og «lungs of the world», før de avrunder med «kawaterō», og vi befinner oss i det maritime, men, kanskje, ikke like klart hele vegen, men de befinner seg over eller under vann gjennom alle de 11 sekvensene, i hovedsak føler jeg at de oppholder seg for det meste under vannet.
For den av dere som har besøkt JazzDor-festivalen i Strasbourg, så er denne utgivelsen et utmerket eksempel på noe av den beste musikken de serverer. De fire musikerne kommuniserer slik, jeg forestiller meg at dykkere må forholde seg til hverandre. De jobber tett og ingen kan «stikke av» til venstre eller høyre uten at de andre følger etter. Og med havet som hovedtema, som kommer godt fram ved bruk av både blokkfløyte og su\yntthesizer, blir dette en utmerket utgivelse som bør passe bra som en slags trøst for alle som har opplevd tidenes tørkesommer, mens det for oss som nesten har følt oss som om vi har befunnet oss under vann siden september i fjor, har fått et godt lydspor for sommeren 2026.
Ytterst kreativ og tøff musisering i et tett og fint landskap, med fire utmerkede musikere som har laget en slags Jules Verne-historie av i dag.
Jan Granlie
Pascal Niggenkemper (double bass, voice, compositions, motors), Liz Kosack (synthesizer, keyboards, voice), Sakina Adbou (saxophone, recorder, voice), Gerald Cleaver (drums, voice, electronics)
