Serien av sjølvaste Tingingsverket, som er den fulle, uformelle tittelen på det årlige, anerike bestillingsverket på Vossa Jazz, har utfoldet seg på Vossevangen i palmehelgen i godt og vel 40 år. Verk-serien er en sentral del av moderne norsk jazzhistorie siden starten i 1983. Egil Kapstads hommage Epilog – Bill Evans in memoriam ble urframført i det som i dag er Gamlekinoen, søndag 13. mars 1983, mens det 43. tingingsverket, og foreløpig siste, var Kjetil Møsters Sense, Organ, Motion. Møsters verk ble framført i Vossasalen lørdag 12. april i år. Å lese gjennom lista av tingingsverk er å gjenoppleve førti år i norsk jazz.
Flere av tingingsverkene peker seg ut som kunstnerisk meget vellykkede, noen peker seg også ut som viktige milepæler i moderne, internasjonal jazzhistorie. Noen få gjør begge deler. Tre verk som kanskje peker seg mest ut i så måte, er disse: Sagn, Vossabrygg og Labyrinter. Alle disse tre verkene ble seinere utgitt internasjonalt på ECM. I 1990 var tingingsverket Arild Andersens Sagn, og med det ble det satt ned en kraftig pæl for en modernisert folkemusikalsk utvikling. I 2003 serverte Terje Rypdal sitt Vossabrygg.
Den 23. Vossa Jazz var opphavet til det tredje av disse tingingsverkene. Denne festivalen kunne blant annet by på Carla Bley, Dingobats, Dee Dee Bridgewater, og svenske Jazz Furniture. Men åpningskonserten var tingingsverket Labyrinter, levert av Nils Petter Molvær, og framført i Idrettshallen fredag 29. mars 1996. Navnet kom fra novelle- og essaysamlingen Labyrinths, med et utvalg tekster av Jorge L. Borges oversatt til engelsk. Den narrative strukturen i disse tekstene var blant annet en av inspirasjonene til Molværs musikk, sa han selv den gangen.
Etter konserten ble verket bearbeidet og videreutviklet og spilt inn over en periode det neste året i Lydlab A/S i Oslo. 1. oktober 1997 ble musikken utgitt på albumet som hadde fått navn etter den kambodsjanske kulturen som blomstret i Sørøst-Asia under hele seinmiddelalderen, Khmer-riket, med hovedsete i byen Angkor. Musikken ble utgitt med katalognummer ECM 1560, og står i katalogen rett etter Marilyn Crispells album Small Labyrinths. Denne nummer 1559 i ECMs katalog ble utgitt i mars 1997, et halvt år før Khmer, med både Molvær og Eivind Aarset i ensemblet. Kanskje er det her en av forklaringene på hvorfor navnet ble endret, ligger.
Det musikalske universet som lå til grunn for verket Khmer ble videreutviklet videre med Molværs andre album for ECM, Solid Ether (ECM 1722), utgitt 5. mai 2000. Jeg omtaler i fortsettelsen hele dette universet som Khmer. I mars 2023(!) skulle Vossa Jazz markere sine første femti år, og hva var mer naturlig enn å hente opp igjen to av de aller mest framstående tingingsverkene fra historien. Ikke som museumsgjenstander, men som stadig utviklende, kontemporære verk, som tester verkenes historiske slitestyrke. Arild Andersens Sagn var det ene av disse, Nils Petter Molværs Labyrinter, eller Khmer, var det andre. I jubileumsåret var Molværs musikk satt opp som den første musikken vi fikk høre etter det tradisjonelle gjenhøret med Per Inderhus’ «Heime på steinane», sjølvaste Vossahymna. Verket var igjen satt opp som åpningskonserten, 27 år seinere. Allerede da visste vi at verket hadde tålt både tidens vann og dens tann.
Når nå Molvær vendte tilbake til dette verket, var det med et utvalg av musikken fra begge albumene, samt noe nyskrevet. Det var så vellykket at det måtte bli flere konserter med verket. Bandet kom også til Nattjazz 2024 etter flere konserter. Lørdag 25. mai 2024 sto ensemblet til Molvær på scenen i det nye lokalet Hallen på UFS. Stemningen var stor i lokalet. (Selvfølgelig) Eivind Aarset på gitar og lydbehandling og Rune Arnesen på trommer, begge også med på begge originalalbumene. Pål Nyhus, med sitt alter ego DJ Strangefruit, Per Lindvall på trommer og Audun Erlien på bass var alle med på Solid Ether. Jan Bang på live sampling var en ny stemme i koret på Vossa Jazz og de etterfølgende konsertene.
På mange måter ble denne musikken til Molvær et kjennemerkende uttrykk for 1990-tallets nye improviserte musikk, det noen karakteriserte som nu jazz, der house og techno-tradisjonenes bruk av elektronikk og musikkens nærmest hypnotiserende virkning, ble trukket inn i og dannet grunnlag for et nytt musikalsk jazz-uttrykk. Da klubber som Blå og Jazid i Oslo var det hippeste av det hippe, og der ny musikk blomstret som graset både foran og bak do. Vilt, uhemmet og vakkert.
Det var allerede i forbindelse med framføringen av musikken på Vossa Jazz i 2023 slående hvordan dette verket fortsatt engasjerte. Lyden av 1990-talls-skrudd trommelyd i Rune Arnesens trommesett, sitter fortsatt. Men 2023-versjonen var fortsatt ganske tro mot 1997/2000-originalen.
Jeg har en del reservasjoner mot dagens antydninger til at programmerere ser minst like mye bakover som framover – og skal gjenskape ‘fortidas høydepunkt og favoritter’. Jeg bærer derfor på en avventende skepsis til ‘jubileumskonserter’ og liknende. Vi er ikke her for å oppleve gjentakelser av ‘gammel moro’. Det er i det hele tatt kontrært til det som alltid er, og som alltid skal være, jazzens sentrale vesen: semper porro, semper ultra, alltid videre, alltid overskridende.
Men opptaket av framføringen på Nattjazzen 2024 gjør alle disse bekymringene til skamme. Det er en fornyet og forynget versjon av Khmer vi blir servert. Men også dette: Kanskje kan det være i mine ører, kanskje kan det være at distansen til 1997 nå er blitt såpass stor at det er lettere å unnslippe samtidens nærsynte blindhet, som ellers så lett rammer all historiefortelling. Da verket ble utgitt og i tiden etterpå, var det primære fokuset for meg og mange andre mot de disruptive aspektene ved verkets plass i den moderne jazzens tradisjoner. Hvordan Khmer og annen samtidig musikk skapt av den gangen unge norske jazzmusikere bygde et vannskille, og med det skapte et før og et etter.
I dag, 25-30 år seinere, framstår verket på en helt ny måte, det er lettere å se det som en del av lange historiske linjer, som strekker seg tilbake til Miles Davis’ musikk i årene etter Bitches Brew, kanskje først og fremst til det jeg har karakterisert som the Turnaround Phase – navngitt etter ei Miles Davis-låt som han brukte mye mellom 1972 og 1975. Miles ville definitivt ha nikket anerkjennende: «This is a bad motherf**ker»!
Nylesningen av musikkverket Khmer på dette live-opptaket fra mai 2024 viser to ting: For det første at verket fortsatt er vital musikk, Khmer er i dag klassisk musikk med livskraft. For det andre peker dette opptaket og denne plata også framover mot nye 25 år – mot 2050. Det koker i salen, det koker i musikken og det koker i ørene!
Vi sier av og til i dag, som vi også sa i 1990, at mulighetene for å skape helt ny musikk er borte. Den musikalske revolusjonen vi opplevde i perioden mellom 1950 og 1990 testet alt, prøvde alt, gjorde alt, sa vi. Men vi tok feil, grundig feil. Kanskje tar vi feil igjen, og kanskje er det Khmer og den musikken som viste oss at vi tok feil den gangen, som også nå vil peke mot nye muligheter? Det er bare ett vi vet med sikkerhet: Prepare to be surprised!
En storveis utgivelse som bare kan anbefales varmt. I forbindelse med konserten på Nattjazzen laget Karen Frivik i NRK en utgave av Jazzklubben med opptak fra konserten og med intervju med Nils Petter Molvær. Jeg har moret meg med å sammenlikne de svært forskjellige miksene mellom den NRK-sendte versjonen og plata. Jeg skal ikke felle noen dom, i og med at NRK-opptaket er lydmessig ‘tynt’: Det er distribuert gjennom en tynn kanal, med netttransmisjon i maksimalt 192 kbps, og i radioform bare i 128 kbps, begge i mpeg4-koding. Sammenlikningen ville derfor aldri kunne bli rettferdig. Vil du høre Molværs egne ord om musikken, kan du høre det her.
Anmeldelsen er skrevet på grunnlag av CD-utgaven. Det blir også utgitt en LP-utgave.
Johan Hauknes
Nils Petter Molvær (trumpet), Eivind Aarset (guitar, electronics), Jan Bang (live sampling), Pål «Strangefruit» Nyhus (dj, mpc programming), Audun Erlien (bass), Per Lindvall (drums), Rune Arnesen (drums, percussion)
Nils Petter Molvær, Khmer, at Vossa Jazz 2023, part 1. Filmed by Joe Woodard.
Nils Petter Molvær, Khmer, at Vossa Jazz 2023, part 3. Filmed by Joe Woodard.
Nils Petter Molvær, Khmer, at Vossa Jazz 2023, part 4. Filmed by Joe Woodard.
