Den 19. juni feiret den danske pianisten Ole Matthiessen 80 år, og vi gratulerer han på etterskudd. Som bursdagsgave til seg selv, og alle rundt ham, markerer han jubileet med utgivelsen Subcurrents, som er en slags oppsummering av sitt musikalske liv til nå, fra medvirkningen i Paul Ehlers Quartet i 1968, via Erling Kroner Quintet, Atilla Engin Group, Global Units og Testmann Jazz, til han selv befinner seg alene med flygelet i The Village Studio i Vanløse, København den 6. november 2025.
Matthiessen er, ved siden av å være en utmerket pianist, også en arkivar for den historiske delen av den danske jazzen. Han jobber bak disken på platebutikken, baren og spillestedet Jazzcup i Gothersgade i København, hvor han har god tid til å jobbe med sine tidligere, historiske opptak, og det er flere utgivelser som er kommet på markedet med slike opptak, som Matthiessen har «gravd fram» hjemme, eller funnet i sine arkiver i ledige stunder bak disken i Jazzcup.
Her åpner og slutter platen med «Subcurrents I» og «Subcurrents II», solo fra The Village Studio, som innramming for de mer historiske opptakene. Og allerede i åpningen får vi høre Matthiessen fra en litt «ny» side. Han har gjort flere utgivelser av den musikken han holder på med nå, på Stunt Records tidligere, men her møter vi han som en utmerket solopianist, i en fin «intro» og avslutning.
Deretter får vi «Den toppede høne», en tradisjonell, dansk melodi, med Poul Ehlers Kvartet fra 30. desember 1968. I kvartetten hører vi Paul Ehlers på bass, en ung Jesper Zeuthen på tenorsaksofon, Matthiessen på piano og Bo de Richelieu. Dette var en av de mest fremtredende frijazzkvartetter i Danmark på den tiden, g legger seg fint inn blant de amerikanske frijazzaktørene, som gjerne eksperimenterte i Sam Rivers loft i New York. Dette er energisk og råtøff jazz hvor Zeuthen, som vi er mest vant til å høre på altsaksofon, kjører knallhardt ut på tenoren, før Matthiessen tar det litt ned med en fremragende solo, mens det koker godt i kompet.
Deretter følger «Footloose» av trombonisten Erling Kroner og Ering Kroner Quintet. I kvintetten møter vi, foruten Kroner og Matthiessen, altsaksofonisten Michael Hove, bassisten Jeffrey Paul Czerbinsky og trommeslageren Bent Clausen. Innspillingen er fra Aalborg den 14. oktober 1970, med et band som, riktignok, ikke er like «fritt» som det foregående, men som passer fint inn i «tiden», med utmerket spill over hele linja, med spesielt fokus på Matthiesens fine, og nesten Paul Bley-aktige spill og Czerbinsky sitt drivende bass-spill, før vi raskt er over i «Istanbul Memories» med Atilla Engin Group. Det er Engin som har skrevet låten, som har nær forbindelse med musikken fra Tyrkia som vi fikk en del eksempler på på denne tiden, særlig fra tyrkiske bandledere som oppholdt seg i Danmark. Ved siden av trommeslageren og perkusjonisten Atilla Engin, hører vi Matthiessen på elpiano, Ole Tøger på altsaksofon og fløyte, Simon Spang Hansen på tenor- og sopransaksofon, Jens Melgaard på bass og Okay Temiz på perkusjon. Og skal man dømme etter det som fremføres, må det ha kokt i Musikcaféen i Huset i Magestrædet i København på innspillingen den 18. november 1981. Musikken er heftig og trommer og perkusjon koker under solistene, hvor Matthiessen briljerer sammen med de to blåserne, og hvor sekvensen med perkusjonistene er utmerket mot slutten.
«One for Ben» er Matthiessens komposisjon, og er hentet fra et opptak fra 20. januar 2023 i The Village Studio, med Testmann Jazz med Matthiessen på piano, vokalisten Peter Testmann, altsaksofonisten Jens Søndergaard, bassisten Ole Rahr og trommeslageren Lars Bo Lindblad. Dette er en hyllest til Ben Webster, hvor Testmann fungerer fint som vokalist, og som gir et helt annerledes lydbilde og uttrykk. Dette er også mye nærmere det jeg er vant til å høre Matthiessen i dag. Jeg har aldri hatt den helt store sansen for jazzvokalister, men her synes jeg Testmann leverer utmerket vokal, uten teatralske tendenser, men mer «rett fram» i nærheten av for eksempel Bob Dorough. Søndergaard leverer, som alltid, en fin altsaksofonsolo, slik man fremdeles jevnlig kan høre ham i Jazzcup en fredag- eller lørdag ettermiddag.
Så er de tilbake til 25. september 2011, i Hot Hut Recording i København med Global Units – Copenhagen Session 6b. Her er bandet mer på søk, med vokalisten Malene Bichel, Søren Raagaard på sampler, fluxofonette, wind instrument og tactile objects, Matthiessen på Fender Rhodes og modulator, Christian Rønn på elektronikk og keyboard og Claus Poulsen på chapman sticks.
Jeg føler denne låten ligger i et slags Miles Davis-landskap fra den tiden han var på veg tilbake og en av hans elektronisk perioder – vel og merke uten Miles eller andre trompetere. Men jeg tror Miles kunne lagt på litt spennende trompetspill på denne. Spennende spill over det hele, og med interessant vokal. Dette er vel noe av det mest eksperimentelle jeg har hørt fra Matthiessen, og som passer fint inn i historien om hans musikalske verk.
Så avslutter det hele med «Subcurrents II», hvor han over drøyt 12 minutter gir oss fint solospill. Som binder det hele sammen på en fin måte med åpningen.
Det er spennende å lytte til utvalget av spennende musikk Ole Matthiessen har vært innom siden 1960-tallet. Samtidig gir platen en fin oversikt over den kreative delen av den danske jazzscenen, med flere konstellasjoner, i alle fall ikke jeg, kjente altfor godt til. Konstellasjonen med Ehlers har jeg hørt på gjenutgivelser, men resten, til og med hans to solostykker, overrasker.
Til lykke med dagen som var Ole, og jeg håper du fortsetter med å utforske jazzen. For denne samlingen er gull verdt i historien om nyere jazz i Danmark.
Jan Granlie
Ole Matthiessen (piano, Fender Rhodes, elpiano, Modulator), Malene Bichel (vocals), Peter Testmann (vocals), Jesper Zeuthen (tenor saxophone), Simon Spang Hansen (tenor saxophone, soprano saxophone), Michael Hove (alto saxophone), Ole Tøger (alto saxophone, flute), Jens Søndergaard (alto saxophone), Erling Kroner (trombone), Søren Raagaard (sampler, fluxofonette, wind instrument og tactile objects), Christina Rønn (electronics, keyboard), Claus Poulsen (chapman stick), Poul Ehlers (bass), Jeffrey Paul Czerbinsky (bass), Jens Melgaard (bass), Ole Rahr (bass), Bo de Richelieu (drums), Bent Clausen (drums), Lars Bo Lindblad (drums), Atilla Engin (drums, percussion), Okay Temiz (percussion)
