Den svenske saksofonisten og klarinettisten (med mye mer), Per Texas Johansson kommer opprinnelig fra Södertelje, men har i mange år vært en betydelig jazzmusiker i Stockholm og resten av Skandinavia. På grunn av at han vokste opp i Austin, Texas, fikk han kallenavnet «Texas».
Vi ble oppmerksomme på han da han i 1997 kom ut med platen Per ‘Texas’ Johansson med sin kvartett med Fredrik Ljungkvist på saksofon, Dan Berglund på bass og Mikael Ulfberg på trommer, på det nystartede selskapet Kaza. Og sammen med Rebecka Törnqvist ga han ut Stockholm Kaza Session (1996), før han (med den nevnte kvartetten) ga ut den utsøkte innspillingen Alla mina kompisar i 1998. Og fra da og fram til for noen år siden, hadde han hatt ett lengre avbrudd fra musikken, da han jobbet noen år som «sjukskjöterska». Men nå er han tilbake for fullt, og nå er han ute med to plater, innspilt i samme periode, en med stort ensemble med tillelen Omnitonal, som vi kommer tilbake til, og Den sämsta lösningen av alla, som nå surrer og går på spilleren.
På denne utgivelsen trakterer han selv obo, engelsk horn, klarinett, bassklarinett, kontrabassklarinett, tenorsaksofon og fagott, mens Johan Lindström spiller pedal steel gitar, Johan Graden spiller piano og trøorgel, Josefin Runsteen spiller fiolin og bratsj, Mattias Ståhl spiller vibrafon og marimba, Petter Eldh trakterer bassen og Konrad Agnas tar seg av trommespillet på fremragende måte.
Vi får ni komposisjoner av Johansson, og når man studerer instrumentsammensetningen, ser man raskt at her får vi litt annerledes musikk enn det vi er vant til å høre fra Johansson. Særlig fordi pedal steel gitaren er såpass framtredende, blir uttrykket kanskje mer Texas enn Johansson, men aldri såpass påtrengende at det blir americana. Johansson har skrevet fine komposisjoner, som er i det landskapet vi kjenner fra hans tidligere soloutgivelser, men musikken virker litt mer kontrollert og «voksent» enn tidligere.
Alle de ni komposisjonene forteller oss spennende historier. Musikken er melodiøs, og Johansson har satt sammen det perfekte ensemblet for denne musikken, som tar oss med ut på en interessant reise til steder vi føler vi har vært før, og som fremkaller minner, men som vi ikke kjenner igjen.
Skal man dømme platen ut fra titlene, så er det ingen lystig og optimistisk reise vi blir invitert med på, som «Mardrømmen», «Var är musiken», «Den sista isen», «Det meningslösa», «Stor rädsla» og tittelsporet «Den sämsta lösningen av alla». Men bak det melankolske ligger det et håp om lysning og fine og gode dager. Dette er en høstplate, som gjerne kan spilles mens regnet fosser ned utenfor. For platen antyder at det kommer sol etter regn, og at dagene vil bli bedre, uansett om verden ser rimelig skrøpelig ut akkurat nå.
Johansson trakterer de enkelte instrumentene på en fortreffelig måte, og med dette laget av svenske stjernemusikere, har han laget en utsøkt plate.
Jan Granlie
……
Swedish reeds and woodwinds master Per «Texas» Johansson is one of the most influential and in-demand musicians ever since the 90s in the local Swedish scene, a major inspiration and an artist who keeps developing and expanding his musical vision and one who puts his whole soul into his music. He now releases two completely different projects. Moserobie will release later this year a 25-year anniversary vinyl edition for the first time of Johansson’s Alla Mina Kompisar (All My Friends) (1998) with previously unreleased material from the original sessions.
Den Sämsta Lösningen Av Alla (The Worst Solution of All) was recorded at the legendary Atlantis studio in Stockholm in November 2022. It features Johnsson’s music for a septet, with Johansson playing on a variety of woodwind instruments rarely heard in a jazz context like the oboe, fagot and English horn in addition to clarinets and tenor sax.
The atmosphere of Den Sämsta Lösningen Av Alla is reserved and introspective, at times even sensual and dreamy (check «Mardrömmen»), despite the melancholic titles of the nine pieces, Johan Lindström’s pedal steel guitar (he also did the mixing of the two albums), the violin and viola of Josefin Runsten and the vibes and marimba of Ståhl. The thoughtful double bass playing of Petter Eldh anchors the lyrical, moving and timeless compositions of Johansson, together with pianist Johan Graden and drummer Konrad Agnas. And Johansson speaks volumes with a few notes. Just check his most beautiful tenor sax solo on «Somnambul». This album is a real masterpiece.
Eyal Hareuveni
Per Texas Johansson (oboe, English horn, clarinet, bass clarinet, double bass clarinet, tenor saxophone and bassoon), Johan Lindström (pedal steel guitar), Johan Graden (piano, pump organ), Josefin Runsteen (violin, viola), Mattias Ståhl (vibraphone, marimba), Petter Eldh (double bass), Konrad Agnas (drums)
