Det tyske plateselskapet ECM utgir to forskjellige «serier». Det ene, og det de er mest kjent for er jazzavdelingen, som siden starten har utgitt en rekke fantastiske plater innenfor den «moderne» jazzen. I tillegg har de sin New Music-serie, som, i hovedsak, beskjeftiger seg med samtidsmusikk og klassisk musikk. Og den utgivelsen som surrer på anlegget nå, kunne vært plassert i begge avdelingene.
Savina Yannatou (Σαβίνα Γιαννάτου) er en gresk vokalist. Etter å ha tatt klassisk gitartimer og deltatt i barnekoret til Yannis Nousias i noen år, studerte hun sang i Athen, og tok senere videreutdanning ved Guildhall School of Music and Drama i London. I 1979 begynte hun å jobbe som profesjonell vokalist, og to år senere deltok hun i innspillingen av det kritikerroste albumet Εδώ Λιλιπούπολη («Lilipoupolis here», i betydningen «Vi kringkaster fra Lilipoupolis»). Etter det tok karrieren hennes fart, og hun har siden gitt ut en rekke album, i samarbeid med mange greske komponister. På midten av 1990-tallet slo hun seg sammen med utvalgte jazz-/tradisjonsmusikere og dannet et bandet Primavera en Salonico, som startet med å tolke sefardiske og middelhavssanger, men senere utvidet seg til musikk fra forskjellige deler av verden. Gradvis har hun utvidet sine vokalteknikker til å inkludere blant annet strupesang, glossolalia og ululationer. I tillegg til dette består repertoaret hennes hovedsakelig av gresk musikk, selv om hun har vært et av grunnleggerne av et tidligmusikkensemble (Εργαστήρι Παλιάς Μουσικής), og har alltid vist en stor interesse for å utforske frijazz og avantgardemusikk.
På hennes nye utgivelse møter vi henne sammen med Primavera en Sulonico, som består av Kostas Vomvolos på qanun og accordion, Harris Lambrakis på nay, Kyriakos Gouventas på fiolin, Yannis Alexandris på oud, Michalis Siganidis på bass og Dine Doneff på perkusjon og waterphone. I tillegg har hun invitert med vokalisten Lamia Bedioui i 14 musikalske strekk (egentlig 16, siden to av strekkene inneholder to låter hver, som jeg forbinder mest med tradisjonell, gresk eller sør-europeisk folkemusikk.
Og de starter med den tradisjonelle og greske saken «The Song of Kildonas», og hele vegen fram til de avrunder med spiritualen «Wade in the Water», kobllet sammen med den tradisjonelle, aswan-egyptiske «Alla Mussau» (God of Moses), er dette utmerket vokal folkemusikk som går rett i hjertet.
Ved hjelp av tradisjonelle instrumenter fra regionen serverer de tradisjonell folkemusikk med to vokalister i front som fascinerer. For det er vokalen som er det viktigste her. Det er interessant å merke at Yannatous vokal ligger relativt tett på det irske og britiske uttrykket, som vi, for eksempel har fått fra Enja (Eithne Pádraigín Ní Bhraonáin), som var vokalist i bandet Clannad og som senere gikk solo etter hennes interansjonale gjennombrudd med tittellåten til TV-serien Harry’s Game.
Men forskjellen er at Yannatous vokal og fremføring går lenger enn det Enja noen gang har gjort. For her får vi også relativt frie, musikalske sekvenser hvor hun og musikerne går langt utenpå den irske vokalisten. Men stemmen er ikke helt ulik i de roligere og mer tradisjonelle sekvensene.
Musikken kommer fra forskjellige deler av Sør-Europa, med innslag fra Egypt, Nord Makedonia, Kypros, Spania, Hellas, Sør-Italia, Irak, Irland og Korsika. Vi får til og med en låt fra William Shakespears The Tempest, med musikk skrevet av Robert Johnson (nei, ikke bluesartisten) på 1700-tallet. Og hele vegen er dette utrolig vakker musikk som, kanskje, skulle vært presentert under ECMs New Series, men som, på grunn av tolkningene, like gjerne passer inn i ECMs «vanlige» katalog.
En plate man kan senke skuldrene av, og lytte til i løpet av sommeren på de dagene solen holder seg borte og man lengter til varmere steder enn Vestlandet. Vakkert fra start til mål, og med et utmerket musikerfølge som følger henne helt til døren med utmerket spill.
Jan Granlie
Savina Yannatou (voice), Lamia Bedioui (voice), Kostas Vomvolos (qanun, accordion), Harris Lambrakis (nay), Kyriakos Gouventas (violin), Yannis Alexandris (oud), Michalis Siganidis (double bass), Dine Doneff (percussion, waterphone)
