Tom Raworth (1938-2017) was an English-Irish experimental poet, artist, teacher, and publisher, associated with the Black Mountain poets who rejected traditional structures and championed spontaneous, organic «open form» poetry. Raworth said that his perspective about poetry was «to go the other way, you know. And to be completely empty and then see what sounds». American poet Lyn Hejinian (and the partner of Larry Ochs of Rova) described him as a poet with «a tragedian’s sense of the comic as one of life’s fated inevitabilities».
Rawroth was a close friend of Italian clarinetist and composer Giancarlo Nino Locatelli (b.1961), and took part in his album, Il Grande Quarto d’Ora (C.M.C., 1995), based on texts by Swiss Beat poet (and architect) Franco Beltrametti, in which he read both Beltrametti’s poems and «Absence», a poem dedicated to him. Pipeline is Locatelli’s modular ensemble that accompanies him over the last decade.
Locatelli’s A Decent Run concludes a journey that began in 2000 and ended in 2024, seven years after the death of Raworth. Locatelli used Raworth’s ten poems that stimulated the poet’s idea that «there’s always a little pause between thought and action», and added two pieces by Steve Lacy, another admirer of Raworth’s poetry, and a seminal inspiration for Locatelli’s Pipeline. Locatelli writes that Raworth and Lacy «remain present in what I do, in what I listen to, in what I find».
The current version of Pipeline features the recorded voice of Raworth reciting his poems, American vocalist, songwriter, violinist, and violist Carla Kihlstedt (of Sleepytime Gorilla Museum and Fred Frith’s Cosa Brava), Locatelli on clarinets, accordion, and carillon, trombonist Sebi Tramontana, pianist Alberto Braida, cellist Luca Tilli, double bass player Andrea Grossi, drummer-percussionist Cristiano Calcagnile, and vocalist Valeria Sturba. Locatelli used excerpts from Clandestine, John Corbett (of Corbett vs Dempsey label and the Chicagoan art space), and writer Terry Kapsalis’ music box by Raworth, with Lou Mallozzi on turntables and whistling, Steve Beresford on piano and objects, Sturba on theremin, Paolo Gaiba Riva on alto clarinet and electronics, Bruce Ackley on soprano sax, Joëlle Léandre on double bass and voice, Charbel Haber on electronics, Gabriele Mitelli on piccolo trumpet and electronics, Gianmaria Aprile on guitar and effects, Larry Ochs on tenor sax, and Mazen Kerbaj on trumpet.
The title of the album is taken from Raworth’s farewell public message on his website: «Bits of it all / have been fun / and it’s been / a decent run». Each poem-poece used prepared and unprepared sounds, with precise and completely free indications, discipline, and total freedom. Structured and improvised parts, extreme organization, and chance coexist, based on the free associative flow of «Listening. Sound. Voice. Noise. Speech. Singing. Relationships. Listening again». Locatelli describes this journey and insightful homage to the great poet as «a polyphony of polyphonies – a continuous shifting of perspectives, turning toward the infinitely small, then toward the infinitely large, to the past and simultaneously to the future».
A Decent Run offers a wild but exploratory and rich ride that seamlessly and constantly keeps moving between poetry and spoken word, modern jazz, contemporary chamber music, free improvisation, art rock, noise, experimental ambient, and electronic music. It features snippets of Raworth’s urgent, commanding delivery of his poems, contrasted by Kihlstedt’s emotional and dreamy abstraction of his poems, and the ever-inventive, spontaneous improvised playing of the Pipeline ensemble.
Localtelli’s principle shapes the communal, free spirit of a Decent Run: the idea of music and improvisation as a collective, choral process, in which space and prominence are given to individual voices, instruments, guests, and words. The last piece-poem, «Absence», dedicated to Raworth, faithfully captures this spirit: «the alphabet wonders / what it should do / paper feels useless / colours lose hue // while all musical notes / perform only in blue…». A poetic image is instantly translated into sound. That sound is immediately transformed into a collective, unpredictable, and spontaneous musical action that stimulates our minds with more synesthetic, poetic-sounding images. After all, it was Raworth who wrote that poetry comes from the «drawer where we keep the albatrosses».
Eyal Hareuveni
……….
Dette antar jeg er det største om mest omfattende musikalske prosjektet fra den italienske klarinettisten Giancarlo Nino Locatelli til nå. Samtidig er det er stort prosjekt for det lille plateselskapet og musikerkollektivet We Insist! Records. Og mye mer enn en ordinær dobbeltCD med 12 komposisjoner, er dette en helhetlig reise inn i poeten Tom Raworth (19. juli 1938 – 8. februar 2017) sin poesi, tonesatt, i hovedsak av Locatelli, med to unntak, åpningen «Situations» og avslutningen, «Absence» som begge er komponert av Steve Lacy. Verket ble fremført under We Insist! sin festival den 19. februar 2022. Og om det er eneste gangen det er blitt fremført på konsert vet jeg ikke. Men etter å ha lyttet meg gjennom verket noen ganger, oppfordrer jeg flere jazzfestivaler til å booke dette historiske prosjektet til sin festival.
Hovedbandet består av poeten Tom Raworth i opptak, Locatelli på klarinett, accordion og carillonfiolinisten Carla Kilstedt, Giancarlo Nino Locatelli, trombonisten Sebi Tramontana, pianisten Alberto Braida, cellisten Luca Tilli, bassisten Andrea Grossi, trommeslageren og perkusjonisten Cristiano Calcagnile og vokalisten Valeria Sturba (på to spor). I tillegg medvirker kollektivet Clandestines, et 13 personers ensemble med gode venner av plateselskapet av Locatelli. Disse er «puttet» inn i mindre eller lengre sekvenser der Locatelli mente de passet iinn. Og helt i Raworth sin ånd, ha n hadede, før han forlot denne verden, forslått 15 musikere som kunne gå inn i et slikt prosjket.
Locatelli forteller følgende om prosjektet i pressemeldingen: «A Decent Run er resultatet av en reise som startet i 2000 og ble spilt inn i 2024, syv år etter Tom Raworths død. Jeg brukte diktene hans som grunnlag for ti spor – ti sanger – hvor jeg la til to kommposisjoner av Steve Lacy. Det er en reise gjennom mange forskjellige typer musikk, tekster, bilder og lyder, men likevel formet av ett enkelt prinsipp: ideen om musikk og improvisasjon som en kollektiv, koral prosess, der det gis fremtredende plass til individuelle stemmer, instrumenter, gjester og ord. Den korale dimensjonen som karakteriserte Ahead of July (We Insist! 035), en fullstendig improvisert konsert, dukker opp igjen her i vårt engasjement med skriftlig materiale, i nær dialog med den talte og sungne stemmen».
Det er lett å sammenligne dette prosjektet med for eksempel Carla Bleys Escalator Over The Hill, men her er det Locatellis kreative «penn» som spiller hovedrollen, og med han som en førende «kraft» i prosjektet, blir dette en spennende reise inn i hans, muusikalskke verden. For oss som har fulgt Locatellis musikalske reise gjennom noen år, kan kjenne han igjen i flere av sekvensene. Men det er helheten og «reisen» som skiller dette fra det vi har hørt han gjøre tidligere.
Og det svinger utmerket av prosjektet fra Lazys åpningslåt og gjennom hele utgivelsen. Det vokale, både det som er lest inn av Raworth på forhånd, og av Carla Kihlstedt og Valeria Sturba. Og det musikalske tas svært godt hånd om av alle musikerne, hvor jeg, ved siden av Locatelli merker med spesielt det tøffe bass-spillet til Andrea Grossi.
Dette er blitt et spennende og gjennomarbeidet verk, hvor komponisten har gitt god plass til den enkelte solisten, selv om det er hans forskjellige klarinetter som er det mest fremtredende. Og heldigvis foreligger tekstene i innercoveret, så det blir enkelt å følge med i «historien».
I Italiensk og Europeisk vil denne utgivelsen bli stående som en av de toneangivende «verk» innenfor den kreative kombinasjonen av poesi og større jazzensembler. Locotelli har laget et prosjekt som bør bli stående som en slags milepæl i den Europeiske jazzhistorien, som tar Carla Bleys Escalator Over the Hill og poesien til Tom Raworth videre inn i den jazzhistorien på en fremragende måte.
En ytterst spennende utgivelse!
Jan Granlie
Tom Raworth (poems, recorded spoken voice), Carla Kihlstedt (voice, violin, viola), Giancarlo Nino Locatelli (clarinets, accordion, carillon), Sebi Tramontana (trombone), Alberto Braida (piano), Luca Tilli (cello), Andrea Grossi (double bass), Cristiano Calcagnile (drums, percussion), Valeria Sturba (voice), CLANDESTINES: John Corbett & Terry Kapsalis (a music box by T. Raworth), Lou Mallozzi (turntables, whistling), Steve Beresford (piano, little objects), Valeria Sturba (theremin), Paolo Gaiba Riva (alto clarinet, electronics), Bruce Ackley (soprano saxophone), Joelle Leandre (double bass, voice), Charbel Haber (electronics), Gabriele Mitelli (piccolo trumpet, electronics), Gianmaria Aprile (guitar, effects), Larry Ochs (tenor saxophone), Mazen Kerbaj (trumpet)
