Den canadiske vokalisten, låtskriveren og skuespilleren Whitney Ross-Barris har fått seg et respektert navn blant både kolleger og publikum i Toronto og resten av Canada. Som soloartist har hun spilt på en rekke på musikkfestivaler i hjemlandet, og hun opptrer jevnlig i klubber, restauranter og konsertsaler over hele det sørvestlige Ontario.
På denne utgivelsen har hun samlet et relativt stort band med åtte musikere og seks bakgrunns-vokalister til å fremføre hennes 13 komposisjoner, hvor de fleste er arrangert av pianisten Michael Shand.
De starter med «Bourgeois Reverie», og jeg fastslår raskt at vokalisten og komponisten oppholder seg i et swing-landskap som tenderer til singer/songwriter-sjangeren. Det vil si i et landskap hvor vi finner mange vokalister fra kontinentet på andre siden av «dammen». Og selv om dette ofte er musikk jeg, litt for ofte, avfeier som noe «popfjas», så fenger førstesporet meg med en, kanskje litt for, teatralske vokal, men i en fin komposisjon som svinger upåklagelig i et hyggelig landskap.
I andresporet «Up in the Night» tar de det ned, og vi får en fin ballade med Hammond B3 som kommuniserer fint med det vokale, og er en låt som passer fint for de sene nattetimer og en «langflat» dans med noen du er glad i, før vi får «Bird of Paradise», som er en litt funky sak, hvor bandet gjør en god jobb under hennes soul-aktige stemme.
Og slik fortsetter det med låter med forskjellig temperatur og stemning, men hvor Whitney Ross-Barris styrer bandet med full kontroll og med en vokal som passer fint inn i helheten. Jeg er overbevist om at dette er en utgivelse som vil fungerer utmerket på en rekke «finere» jazz- og nattklubber både i hjemlandet og i USA. Hun samarbeider med utmerkede ensemblemusikere pluss Michael Shand, som tydeligvis er musikalsk leder og som trakterer piano, wurlitzer, hammond B3 og gitar (på en låt). Innimellom føler jeg vi er litt tilbake i tid, med strykere og litt disko-rytmer, men det kan jeg leve med, så lenge alt gjøres på en bra måte. Og innimellom gjøres musikken på en slik måte at undertegnede kommer i den reneste julestemningen.
Jan Granlie
Whitney Ross-Barris (vocals, piano), Amy Peck (alto saxophone, tenor saxophone, baritone saxophone), Rebecca Hennessy (trumpet), Drew Jurecka (violin, viola), Kevin Fox (cello), Michael Shand (piano, wurlitzer, hammond B3, guitar, vocals), Eric St. Laurent (guitar), Lauren Falls (bass), Ben Wittman (drums, percussion), Alex Sanaras (vocals), Gavin Hope (vocals), Mary van den Enden (vocals), Mike Graham (vocals), Yvette Tollar (vocals)
