Theo Jörgensmann ble født den 29. september 1948, og forlot denne verden den 6. oktober 2025. Han var en tysk klarinettist, bandleder og komponist, og ble ansett for å være blant de ledende klarinettistene innen den tyske og europeiske frijazzen.
Jörgensmann begynte å spille klarinett da han var 18 år gammel. Fra 1969 til 1972 tok han privattimer hos en musikklærer ved Folkwang Hochschule i Essen. Samtidig begynte han å samarbeide med musikerkolleger fra Ruhr-området. I løpet av denne tiden jobbet han også kjemisk laboratorieassistent.
Etter halvannet års tjeneste i den tyske hæren, begynte han å jobbe med funksjonshemmede barn og studerte sosialpedagogikk, men han fullførte aldri studiene. Han ble profesjonell musiker i 1975. I løpet av en karriere som strakte seg over tre tiår som fri improvisator, jobbet han med blant andre Mike Richmond, Barre Phillips, Kent Carter, John Lindberg, Charlie Mariano, Wilber Morris, Eric Vloeimans, Jeanne Lee, Bobo Stenson, Vincent Chancey, Kenny Wheeler, Paul McCandless og Lee Konitz.
Fra 1975 til 1977 ledet han gruppen Clarinet Contrast, som kun bestod av klarinetter, med Perry Robinson, Hans Kumpf, Bernd Konrad og Michel Pilz. På begynnelsen av 1980-tallet deltok han i et Clarinet Summit (som ble opprettet av Joachim E. Berendt og ham selv) med John Carter, Perry Robinson, Gianluigi Trovesi og andre. Siden den gang har han vært involvert i en rekke internasjonale prosjekter.
I 1985 turnerte han i Europa med bassisten Barre Phillips og treblåseren Paul McCandless. Han var medlem av Willem van Manens Contraband (1985–1998), Andrea Centazzos Mitteleuropa Orchestra (1983–1985), John Fischers Interface (1981–1996) og Franz Koglmanns Pipetet (1983–1985). Samtidig var han også leder for Klarinettenquartett Cl-4 og han var en av de som startet det store ensemblet Grubenklangorchester. I 1987 ble hantema for en egen dokumentarfilm, Theo Jörgensmann, Bottrop, Klarinette, regissert av Christoph Hübner.
Mellom 1983 og 1993 foreleste han om klarinett og ensemblespill ved Universitetet i Duisburg, og fra 1993 til 1997 var han foreleser i fri improvisasjon ved musikkterapeutisk institutt ved Witten/Herdecke Universitet. Sammen med musikkforskeren Rolf-Dieter Weyer skrev han en filosofisk bok om improvisasjon i musikk. I 1997 startet han Theo Jörgensmann-kvartetten, som turnerte i USA og Canada i 1999, 2001 og 2003, inklusive to konserter på Montreal International Jazz Festival (1999 og 2003). I tillegg spilte han med de polske tvillingene Marcin Oles og Bartlomiej Oles siden 2003. Albumet Oleś Jörgensmann Oleś, Directions, ble valgt av det polske internett-jazzmagasinet Diapason som årets plate i 2005.
Fra 2008 var han medlem av Trio Hot med Albrecht Maurer, fiolin og Peter Jacquemyn, bass, og i 2009 startet han Deep Down Clarinet Duo med bassklarinettisten Ernst Ulrich Deuker. De jobber også sammen i Tribal Trio, en klarinett-trio med den fransk-amerikanske klarinettisten Etienne Rolin.
I 2009 gjorde han noen konserter med yngre musikere fra Storbritannia (Seb Rochford, Dominic Lash, Shabaka Hutchings og Noel Taylor) i London. I 2011 dannet han Freedom Trio med bassisten Christian Sydney Ramond og gitaristen Hagen Stüdemann.
Etter tolv års pause jobbet han igjen med pianisten Bernd Köppen. Han jobbet også med Clarinet Summit igjen. Medlemmene i Clarinet Summit var da Perry Robinson, Gianluigi Trovesi, Bernd Konrad, Albrecht Maurer, Sebastian Gramss og Günther «Baby» Sommer. I 2018 var Jörgensmann artist in residence ved Singers Festival Warsaw, den største festivalen for jødisk kultur i Polen.
Jörgensmann døde i Brüel, hvor han bodde siden 1997, den 6. oktober 2025. Da hadde han akkurat rukket å bli 77 år.
Foto: Herb Weisrock
