Den engelske saksofonisten og klarinettisten Tony Coe, født 29. November 1934 i Kent, har forlatt oss og gått ut av tiden, 88 år gammel. Tony Coe har vært en sterk stemme i en rekke britiske og europeiske jazzsammenhenger. Han har vært medlem av John Dankworths orkester, vært med i Kenny Clarke-Francy Boland-bandet og Mike Gibbs storband. Alle orkestre som har satt spor etter seg i europeisk jazzhistorie.

Det blir stadig løftet fram at han var solist på innspillingen av Pink Panther-temaet i 1963 og bidro til Paul McCartneys «I’ll Give You a Ring» fra 1982. Men hans musikalske betydning går langt ut over dette. Tony Coe var en strålende jazzmusiker som har satt dype spor etter seg med sin egen musikk. Han spilte blant annet med gitaristen Derek Bailey i Derek Bailey Company, og dannet Coe Oxley & Co med trommeslager Tony Oxley. Ved siden har han hatt sine egne grupper. Hans musikalske bredde var stor, han spilte like gjerne i rene bebop-sammenhenger som i post-bop, jazzrock, fri-impro, og en lang rekke musikalske sammenhenger utenfor jazzfeltet.

Som improviserende musiker har han en lett gjenkjennelig stil, uansett hva slags sammenheng han spiller. Han spill har et tydelig uttrykk, med lange flytende, glidende linjer.Tony Coe var en jazzmester.

I 1995 fikk han den danske Jazzpar-prisen, året etter Roy Haynes og før Geri Allen, av noen betegnet som jazzens Nobelpris. Som mottaker var han den aller første ikke-amerikanske jazzmusiker som fikk prisen. I sin begrunnelse skrev den internasjonale komiteen for prisen at

«… Coe’s work reveals exceptional natural freedom and authority. His sinuous way of phrasing, his assured and wildly extrovert solos often have an extremely refreshing effect. … His timing is highly individual».

Hvil i fred!

salt peanuts*-redaksjonen