Åge Venås har forlatt oss etter lang tids sykdom. Han ble 78 år gammel. Åge var lenge en viktig mann i Storyville Jazz Clubs musikermiljø.  Det begynte med Baby Jazz Band, der han sammen med fem andre Moldegutter (Geir Scumann, Harald Olsen, Kjell Foss, Egil Venaas, Svein Strande) i 13/14-årsalderen spilte på Storyvilles klubbkvelder, og begeistret tilhørerne på NM for amatørjazzband i 1959 slik at bandet ble tildelt Pubikumsprisen. I 1961 var Åge sammen med andre lokale musikere i Storyville Jazz Quintet det første bandet som spilte på den aller første Molde International Jazz Festival, på festivalens åpningskonsert i Revehallen.

Et nytt høydepunkt kom da Åge Venås kvartett (Terje Venaas, Geir Schumann, Svein Thorsø) vant NM for amatørjazzband på Sentrum Kino i Oslo i 1964. I tillegg vant Åge prisen som beste solist. Året etter presenterte Moldejazz Jan Garbarek og Åge Venås som «unge norske stjerneskudd» på en konsert i Molde Kino, der de ble akkompagnert av det legendariske «danskekompet» med Kenny Drew, Niels Henning Ørsted Pedersen og Alex Riel.

I tillegg til trompet var Åge en habil kontrabassist. På midten av sekstitallet var han en periode yrkesmusiker både som bassist og trompeter. Han spilte også trommer, spesielt i swingjazzsammenheng. Trompeten ble imidlertid hovedinstrumentet hele livet. I 1980 spilte han igjen på Moldejazz, som solist på en jubileumskonsert der Erling Aksdal hadde skrevet musikk for stort orkester.

På grunn av sykdom er det nå mange år siden Åge var aktiv som musiker. Han var imidlertid hele tiden opptatt av musikken han elsket, den akustiske jazzen fra midten av nittenhundretallet, og lyttet jevnlig til sine favoritter. Mannen med det store talentet og den naturlige musikaliteten vil bli savnet når han nå har lagt ned hornet for godt.

Tekst: Petter Pettersson, Moldepuls.no
Tegning: Tone Vestøl, 1980