Den svenske jazzens store diplomat og tidligere styreleder i Svensk Jazz, Bengt-Säve-Söderbergh, forlot denne verden den 5. september 2024. Bengt var en jazzelskende ildsjel som arbeidet utrettelig for å fremme den svenske jazzen.
Han var en fremtredende kulturpersonlighet, ikkje bare innenfor jazzen, men han var også styreleder for Etnografiska museet og en av grunnleggerne av Faschings Vänner. Han viste også stort engasjement for Monica Zetterlund-sällskapet og Konserthuset i Stockholm, der han ivret for flere jazzkonserter i teatret.
Bengt Säve-Söderbergh ble født den 23. juli 1940, og vokste opp og studerte i Uppsala. Han studerte videre ved Union College i USA i 1960- til 1961, og tok en bachelorgrad i økonomi ved Stockholm School of Economics i 1965. Han arbeidet ved SIDA 1967-1970, Utenriksdepartementet 1970-1976 og som utredningssekretær i LO 1976-1978. Da Arbeiderbevegelsens internasjonale senter ble dannet i 1978, organisasjonen som senere fikk navnet Olof Palme internasjonale senter, ble Palme dets formann og Säve-Söderbergh dets første generalsekretær, som han var til 1985. Han var statssekretær i Utenriksdepartementet med ansvar for internasjonalt utviklingssamarbeid 1985–1991 og drev blant annet et nordisk reformprosjekt for FNs midler og programmer i perioden 1987-1991. Han var da ambassadør med spesielle oppdrag i Utenriksdepartementet 1991-1995.
Han kom tilbake til Utenriksdepartementet fra 2002- til 2007 og ledet blant annet Four-Nation Initiative for United Nations Reform fra 2004 til 2007. Han var styreleder for Etnografisk museum fra 1983 til1992, og han var da formann for den parlamentarisk konstituerte Museumsutredningen i 1993-1994, som produserte rapporten «Minne og danning».
Han var formann i Swedish National Jazz Association fra1992 til 2014. Styremedlem i Konserthuset i Stockholm (996-2000). Han var formann i Monica Zetterlund Society (2005-2022), styreleder i Arenagruppen Vänförening fra 2009 til 2023 og styremedlem i organisasjonen Futebol da Forza (2014-2019), og Stockholm kommunes kulturutvalg (2019-2023)
Bengt var en solid sosialdemokrat, og var spesielt engasjert i forholdene i Sør-Afrika, noe som førte til boken «Vår seier var også din. Sverige og frigjøringskampen i det sørlige Afrika», som ble utgitt i 2014. Han har blitt tildelt «Companion of Oliver Tambo» av regjeringen i Sør-Afrika, «Order of Merit» av Polens daværende president Lech Walesa og «Order of Merit» av parlamentet i Mosambik. I tillegg et fortjenestemerke fra Chiles president Michelle Bachelet for innsatsen mot diktaturet under Pinochet.
Men det er som «gudfar» for den svenske jazzen vi i salt peanuts* kjente han. Han var alltid en person som samlet folk rundt seg for hyggelige lag, både før og etter konserter. Legendarisk har hans «kreps-skiva» som ble arrangert etter et internaskjonalt jazzmøte i Stockholm, hvor snaps-viser ble avsunget på flere språk for de internasjonale gjestene, med en rugby-hooligan-sang ble fremført fra en av de britiske representantene, og «Eg rodde meg ut på seiegrunnen» av en av de norske delegatene.
Var man i Stockholm og på konsert på Fascing, traff man alltid Bengt ved et av bordene rett foran scenen, sammen med gode venner og noe godt i glasset. Bengt var en kunnskapsrik person, som funbgerte som en stor døråpner inn til de bevilgende myndigheter for jazzen i Sverige.
I 2015 startet han Bengt Säve-Söderberghs Stipendiefond. Fondet deler ut stipendier til unge, lovende jazzmusikere, og mottagere til nå har vært Cecilia Persson (2015), Joel Lyssarides (2016), Naoko Sakata (2017), Malin Wättring (2018), Cornelia Nilsson (2019), Erik Tengholm (2022) och Britta Virves (2023).
Nå blir det «ordning och reda» i jazzens himmelske jam session, når Bengt entrer lokalet. Og her er vi sikre på at han vil fortsette å gjøre seg bemerket som en engasjert og ivrig lytter og organisator.
Hvil i fred, gode mann!
Tekst: Jan Granlie
Foto: International IDEA
