Bassisten Arthur Edward Booth døde søndag 11. juli 2021, 73 år gammel. Han ble født i Buffalo i staten New York, 12. februar 1948. Som musiker brukte han navnet Juini Booth, med en lang rekke variante skrivemåter.
Booth begynte å spille piano, men skiftet raskt til bass som ungdom. Etter en kort periode der han spilte med Chuck Mangione i Buffalo, flyttet han ned til New York 1966-67. Som New York-basert musiker spilte han blant annet med Sonny Simmons, Freddie Hubbard, Gary Bartz og Tony Williams’ Lifetime de neste seks-syv årene.
En periode i 1967-68 var han medlem i Art Blakey’s Jazz Messengers, sammen med blant annet McCoy Tyner og Billy Harper.
Det var så med McCoy Tyner i 1973 at vi som likte frijazz fikk høre ham første gangen*. Som del av McCoy Tyners kvartett med Alphonse Mouzon på trommer og Azar Lawrence på saksofon kom Booth for første – og tror jeg eneste – gang til Norge da kvartetten spilte The Enlightenment Suite i Kongsberg kino sommeren 1973.
* Redigert 28. august 2021: Juini Booth var i Norge aller første gang i 1970, da han spilte på jazzklubben på Sogn studentby, i bandet til Freddie Hubbard. Takk til Steinar Kristiansen for korreksjonen.
Hvordan det lød kan vi få et inntrykk av på dobbeltalbumet Enlightenment på Milestone, med opptak fra konserten i Montreux noen dager seinere. Som del av en kvintett gjorde Joony Booth, som han noterte navnet sitt den gangen, også dobbeltalbumet Atlantis med McCoy Tyner, med Azar Lawrence, Wilbur Fletcher på trommer og Guillermo Franco på perkusjon. Begge albumene er verdt å ta fram i dag for å minnes Juini Booth.
Etter årene med McCoy Tyner spilte Booth en kort periode med Hamiett Bluiett før han etter ti år med base i New York vendte tilbake til Buffalo. Etter spilling med blant annet Chico Freeman, Charles Tolliver og Elvin Jones, kom han tilbake i Kongsberg-særingenes desiderte fokus da han i 1989 ble del av Sun Ras orkester.
Kurt Rosenwinkel minnes Juini Booth slik: «Sad to hear of the passing of Juini Booth. We hung out a lot in NY and Berlin. He was such cool dude and a great musician, his spirit was so positive and full of love and grace. I always felt grateful to know him and will carry his smile within my heart. Rest In Peace, Juini».
Når Juini Booth nå «… walks the Spaceways» med Art Blakey, McCoy Tyner, Sun Ra og Elvin Jones med flere, minnes vi i dag en bassist som har vært med siden særingjazzen ble oppfunnet. En bassist som har levert viktige bidrag til dens utvikling. Det syns så langt ikke å være kommet noen melding om dødsårsak.
Juini Booth, hvil i fred.
Tekst: Johan Hauknes
Foto: JazzBuffalo
