Howard Lewis Johnson ble født den 7. august 1941 og døde den 11. januar 2021, etter lengre tids sykdom. Han var amerikansk jazzmusiker, kjent hovedsakelig for sitt tuba- og barytonsaksofonspill, selv om han også spilte bassklarinett, trompet og andre treblåsinstrumenter.
Hanvar kjent for sitt omfattende arbeid som sidemann, særlig med George Gruntz, Hank Crawford og Gil Evans. Som leder frontet han tubaensemblet Gravity og ga ut tre album i løpet av 1990-tallet på Verve, den første «Arrival», var en hyllest til Pharoah Sanders.
På 60-tallet jobbet han med Charles Mingus («Music Written for Monterey», «Charles Mingus and Friends in Concert» og «Let My Children Hear Music»), Gary Burton («A Genuine Tong Funeral»)Hank Crawford, Rahsaan Roland Kirk, Archie Shepp og Hank Mobley på albumet «A Slice of the Top». Han startet også et mangeårig samarbeid med Gil Evans i 1966. Han arrangerte en hornseksjonen til Taj Mahal på Mahals live-album fra 1971, «The Real Thing», med tre andre tubister / multiinstrumentalister, Bob Stewart, Joseph Daley og Earl McIntyre. Johnson spilte også med The Band på deres live-album «The Last Waltz» og på slutten av 2000-tallet med Levon Helms band.
I løpet av 1970-tallet var han bandleder for Saturday Night Live Band. Han har også ledet tre tuba-band, samarbeidet med Tomasz Stanko, Substructure, Tuba Libre og Gravity, kanskje hans mest kjente band. I 1981 opptrådte han på Woodstock Jazz Festival, og hadde ansvaret for feiringen av tiårsdagen for Creative Music Studio. I 1984 var han en del av Gil Evans Orchestra, sammen med Jaco Pastorius på «Live Under The Sky»-festivalen i Japan.
Ved siden av flere plater i eget navn, har vi hørt han på plater med blant andre Jack DeJohnette Special Edition («Album Album»), Jaco Pastorious («Jaco Pastorious» og «World of Mouth»), Gil Evans («Swengali»), Carla Bley («Tropic Appetites») og Charlie Haden («Liberation Orchestra»), ni innspillinger med George Gruntz Concert Jazz Band, Mario Pavone («Deez to Blues»), Miles Davis («Miles & Quincy Live at Montreux»), John Scofield («Quiet»), Dexter Gordon («Sophisticated Giant»), Sam Rivers («Crystals») og mange, mange fler.
Johnson døde den 11. januar etter lengre tids sykdom.
