Tenor- og sopransaksofonisten, fløytisten og klarinettisten Nathan Davis, hadde bygd seg opp et godt rykte som jazzmusiker i Europa på 60-tallet, før han vente tilbake til USA for å etablere jazzstudiet ved University of Pittsburgh. Han døde tidlig mandag morgen på et sykehus i Palm Strand, Florida, 81 år.

Davis reiste mye rundt Europa etter andre verdenskrig og flyttet til Paris i 1962. Han hadde en doktorgrad i etnomusikkologi fra Wesleyan University og var professor i musikk og direktør for jazzstudier ved University of Pittsburgh fra 1969, hvor han ledet et akademisk program. Han var også grunnlegger og direktør ved University of Pittsburgh Annual Jazz Seminar and Concert, den første akademiske jazzutdannelsen i sitt slag i USA. Han bidro også til å starte universitetets William Robinson Recording Studio, samt etablere det internasjonale akademiet for jazzens Hall of Fame som ligger i skolens William Pitt Union og University of Pittsburgh-Sonny Rollins International Jazz Archives. Davis pensjonerte seg som direktør for jazzstudiet ved Pitt i 2013.
Davis fungerte han også som redaktør for International Jazz Archives Journal.

En av Davis’ mest kjente band var Paris Reunion Band (1985-1989), som på forskjellige tidspunkter inkluderte Nat Adderley, Kenny Drew, Johnny Griffin, Slide Hampton, Joe Henderson, Idris Muhammad, Dizzy Reece, Woody Shaw og Jimmy Woode. Davis turnerte og spilte også med post-bopbandet Roots, som han dannet i 1991.

Davis komponerte en rekke forskjellige type komposisjoner, ikke bare innenfor jazz, blant annet operaen «Just above my Head» i 2004