Trombonisten, komponisten og arrangøren Slide Hampton, eller Locksley Wellington «Slide» Hampton (som var hans egentlige navn, har nå forlatt vår verden. Han ble født den 21. april 1932, og han ble beskrevet som en mesterkomponist, arrangør og unikt begavet trombonespiller. Som kallenavnet hans tilsier, er Hamptons hovedinstrument trombonen, men han spilte også av og til tuba og flygelhorn.
Slide Hampton ble født i Jeannette, Pennsylvania. Foreldrene, Laura og Clarke «Deacon» Hampton-familien var en veldig musikalsk familie der mor, far, åtte brødre og fire søstre alle spilte instrumenter.
Slide Hampton er en av få venstrehendte trombonister. Som barn fikk han trombonen laget slik at den var mulig å spille venstrehendte, og siden ingen noen gang frarådet ham det, fortsatte han å spille på denne måten. Da han var 12 år spilte han i familiens Indianapolis jazzband, som hadde navnet The Duke Hampton Band. Og i 1952, da han var 20 år, opptrådte han i Carnegie Hall med Lionel Hampton Band. Han spilte med Buddy Johnsons R&B-band fra 1955–1956, og ble deretter medlem av Maynard Fergusons band (1957–1959), hvor han spilte og arrangerte. I 1958 spilte han inn med trombonemestere på den nærmest klassiske utgivelsen med Melba Liston and Her ‘Bones. Etter hvert som ryktet hans vokste, begynte han snart å jobbe med band ledet av Art Blakey, Tadd Dameron, Barry Harris, Thad Jones, Mel Lewis og Max Roach, og bidro med både originale komposisjoner og arrangementer. I 1962 dannet han Slide Hampton Octet, med trompeteren Freddie Hubbard og saksofonisten George Coleman. Bandet turnerte i USA og Europa og spilte inn på flere plateselskaper.
I 1968 turnerte han med Woody Hermans orkester, og han slo seg ned i Europa hvor han ble til 1977. Han underviste ved Harvard, University of Massachusetts, De Paul University i Chicago og Indiana State University. I løpet av denne perioden ledet han «World of Trombones», sitt eget band med ni tromboner og rytmeseksjon, og han var med å lede «Continuum», en kvintett med Jimmy Heath som spilte musikken til Tadd Dameron, samtidig som han frilanset både som forfatter og musiker. I 1986 dukket han opp i «Play It Again, Russell», en episode av The Cosby Show. Han spilte også trombone med Diana Ross på hennes «The Lady Sings… Jazz & Blues: Stolen Moments» fra 1992.
I 2009 skrev han fire nye komposisjoner med tittelen «A Tribute to African-American Greatness». Låtene hedret Nelson Mandela, Oprah Winfrey, Tiger Woods, Venus Williams, Serena Williams og Barack Obama. Låtene inneholdt tekster skrevet av Hampton og Tony Charles, arrangementer som hedret Thelonious Monk, Thad Jones, Eddie Harris, Dexter Gordon og Gil Evans avrundet programmet.
«Slide» Hampton var en vel ansett trombonist, men han ble like ettertraktet som en utmerket arrangør og orkesterleder. Og det er en stor musiker fra den amerikanske «familien» som han har spilt sin siste tone.
Han gjorde en rekke plater i eget navn, hvor han på mange samarbeidet med andre større og mindre band, blant annet Umeå Big Band i m1970, med Dexter Gordon «A Day in Copenhagen», Albert Mangelsdorff, Åke Persson og Jiggs Wigham. Dusko Goykovich, Art Farmer, Clifford Jordan, SWR Big Band, og på plateinnspillinger i andres navn, så som Junior Cook, Maynard Ferguson, Dexter Gordon, J.J. Johnson, Melba Liston, Nat Adderley, Art Balkey, Robin Eubanks, Curtis Fuller, Louis Hayes, Philly Joe Jones, Charles Mingus, Oliver Nelson, McCoy Tyner og Randy Weston, for å nevne noen få.
Jan Granlie
