Designers is a new trio featuring Belgian, Nantes-based double bass player Joachim Florent, Australian, drummer Will Guthrie, who is also based in Nantes, and Finnish pianist Aki Rissanen on piano. Rissanen hosted Florent before in his GRand Impérial Orchestra (GRIO, Music Is Our Mistress, Cie Imperial, 2020). The trio already released a track on the We Jazz label compilation Music for Ukraine, «For Robert Lockwood Jr.», dedicated to the American Delta blues guitarist, that is not included in this album.
The debut, self-titled Designers was recorded at Studio Sextan in Paris-Malakoff in September 2021. Florent, a former student of Physics of Materials and classically-trained double bass player, composed eight pieces for this album, inspired by geometry and architecture, in particular the fictional architecture of fellow Belgian architect Filip Dujardin, suggesting impossible structures created using a digital collaging technique from photographs of real buildings in and around Ghent.
Florent’s compositions offer loose skeletal themes, with a particular geometric feeling for each piece, but all encourage individual and collective improvisation. Designers’ geometrically-tinged sound, obviously, builds on the long tradition of the jazz piano trio, but already suggests a sound of its own. This is a democratic, leaderless trio where Florent, Guthrie and Rissanen can lead the music and all at the same time, let the music flow naturally when all three musicians keep feeding each other with ideas.
Furthermore, Designers search constantly for exotic, surreal and elusive structures, literally, relying on strong, driving rhythmic contours. All the pieces are performed with commanding elegance and with tight, fast and supportive interplay. The opening piece «Lebanon» flirt with sensual, Middle-Eastern modes. The repetitive-cyclical, rhythmic elements of «Procession», «Engrenages» and «Point Ligne Sur Plan» flirt with gospel music and at times even gamelan music. The minimalist and most beautiful ballads «Folk Song» and «Tintinabulisme» highlight the profound dynamics of Designers. An impressive debut album.
Eyal Hareuveni
……….
Den internasjonale trioen Designers består av den belgiske bassisten Joachim Florent, den australske trommeslageren Will Guthrie og den finske pianisten Aki Rissanen. Dette er deres debutalbum som trio, og musikken, som er komponert av Florent, er inspirert av geometri og arkitektur. Og som man kan lese i presseskrivet, så «flyter musikken som minimalistisk, postmoderne pianotriojazz av høyeste kaliber».
Florent og Guthrie har base i Nantes, Frankrike, en by Rissanen også har sterke bånd til. Joachim Florent sier: «Som barn begynte jeg å spille piano, og jeg fortsetter å spille hver dag, selv om det er ganske dårlig, og bruker det til å komponere og oppdage ny musikk. I 2019 begynte jeg å skrive noen pianostudier som så ut til å være ganske geometriske på en måte, så jeg fikk denne ideen om at jeg kunne ta med litt musikk til trioen som ville være inspirert av geometri og arkitektur. I mellomtiden visste jeg at vi ville improvisere så mye som mulig, siden Aki og Will er blant de mest geniale improvisatørene jeg kjnner til. Så utfordringen var å skrive så lite som mulig, men å gjøre materialet sterkt nok til å foreslå en spesiell geometrisk følelse for hver melodi. Jeg oppdaget den belgiske arkitekten Filip Dujardin (fra Gent) sitt arbeid for rundt ti år siden, og jeg ble slått av kraften i den «umulige» arkitekturen som så så kjent og totalt surrealistiske ut. Jeg antar at det er slik jeg ville elske attrioen skulle høres ut: både kjent og surrealistisk».
Dette er tre musikere som, hver for seg, har skapt sine egne musikerkarrierer. Florent med flere mellom-europeiske prosjekter, Guthrie i samarbeid med blant andre James Rushford, Roscoe Mitchell, Keith Rowe og Ava Mendoza, og Rissanen med sin egen trio og flere samarbeidsprosjekter i Europa.
Her får vi åtte komposisjoner av Florent, som går rett inn i den europeiske pianotradisjonen av nyere dato – og avstanden til Esbjörn Svensson Trio (e.s.t.) er ikke skremmende stor. Faktisk synes jeg denne trioen er en av de som takler denne jazzformen best i dag. Vi møter tre musikere som samarbeider godt, det er stort driv i kompet, med Florent som den som setter premissene som komponist og Guthrie som den som pisker de andre framover. Og Rissanen fungerer svært godt som pianist i settingen. Jeg har hørt han i mange år, og hver gang jeg hører han føler jeg at han har vokst som pianist. Og gjennom disse komposisjonene synes jeg han låter fremragende.
Musikken er typisk europeisk, variasjonen i stemning og landskap er stor, selv om det energiske hele veien ligger under som et grunnelement, selv i de sekvensene hvor de tar det ned. Alle musikerne leverer fine bidrag, og hele platen blir en fryd for øret. Enstrålende trio vi forventer mye av i tiden som kommer!
Jan Granlie
Aki Rissanen (p), Joachim Florent (b), Will Guthrie (dr)
