Altsaksofonisten og klarinettisten Frode Gjerstad har i mange år, vært en viktig mentor og støttespiller for norske musikere som beveger seg inn i det fritt improviserte landskapet. To av de som har latt seg inspirere og rettledes av Gjerstad er bassisten Jon Rune Strøm og trommeslageren Pall Nilssen-Love. Og sammen har de, i de senere årene, gjort flere utmerkede plateinnsøpillinger og konserter.
Nå er deres seneste plate ute, innspilt i Athletic Sound i Halden, i selve det norske countrysentrumet, den 6. desember 2023. Vi får seks kollektive strekk, hvor alle tre får god plass til å «strekke ut».
I denne trioen kan man, allerede fra start, høre Gjerstads forkjærlighet for Ornette Coleman. Og med dette «kompet» er det bare å kaste seg ut i det, og la det stå til. For et slikt «komp» er av et slikt kaliber enhver solist bare kan drømme om. Strøms bass-spill er kreativt og ligger tett på det energiske trommespillet til Nilssen-Love, og over det hele nærmeste svever Gjerstad med sitt friske og kreativt altsaksofon- og klarinettspill.
I åpningssporet, «Mountain Trails» er det, utvilsomt, Ornette Coleman som ligger under og lurer. Men det er ikke så veldig mange Ornette-opptak som kan skilte med et like tøft og drivende «komp». Dette er musikere som kjenner hverandre godt, og når Strøm og Nilssen-Love får lov til å boltre seg alene, koker det i bass og trommer, med et driv som alle andre musikere bare kan drømme om. Og det øpusher også Gjerstad til å yte maksimalt.
Musikken endrer litt karrakter i de sekvensene hvor Gjerstad plukker fram klarinetten. Da må «kompet» roe seg litt ned, mens Gjerstad kan fortsette sitt kreative spill. Og spillet hans høres ut som at han er adskillig yngre enn sine 75 år (som han var på innspillingstidspunktet). Og sammen med «ungsauene», Strøm (39 år) og Nilssen-Love (49 år), har de laget en plate som overgår det meste av hva som kommer ut av slik musikk om dagen. Her skaper de spennende historier og bilder, hvor de tar oss fra Ornette Coleman og inn i mer kompleks fri improvisasjon på en måte som gjør at vi nærmest bindes til stereoanlegget. Og samspillet føles nesten telepatisk, der de slynger seg rundt hverandre i seks ytterst spennende sekvenser. Lyden skrus opp på minst 11, og vi lar naboer og forbipasserende bare lure på hva som foregår i skrivestuen.
Et mektig, ettertenksomt, kreativt og spennende album fra tre av Norges, Europas og verdens mest spennende musikere innenfor denne «idrettsgrenen».
Jan Granlie
Frode Gjerstad (alto saxophone, Bb clarinet), Jon Rune Strøm (double bass), Paal Nilssen-Love (drums, percussion)
