Tagal (to keep silent, or to be mute, or wordless) is the third album of the Norwegian all-female folk vocal quintet Kvedarkvintetten which performs traditional songs in polyphonic a capella heavily inspired by the traditional music of the Hardanger fiddle and is known for exploring and arranging the folk tradition of Hallingdal in eastern Norway. From childhood, the quintet’s sibling couples Silje and Tonje Risdal Liahagen and Helga, Sina, and Margit Myhr have performed as a vocal quintet, and they have built up a large repertoire with traditional music from Hallingdal.
Tagal features ten wordless songs that are sung in unison, all composed by vocalist-fiddler Jorun Marie Rypdal Kvernberg, and all challenge the boundaries of traditional vocal music. These songs were premiered at the Førde Festival in 2021, followed by several concerts in the following year.
This album realizes Kvernberg’s long-time fascination with voices as instruments and folk singers singing in unison but with a new, highly personal vision where the absent lyrics would not dictate meaning, action, or momentum. This focus on these new songs is on vocal syllables, rhythms, phrasing, and style that often imitate the voices and phrasing of the Hardanger fiddle, fitting perfectly with Kvedarkvintetten whose vocalists are also exceptional instrumentalists and dancers.
These innocent and playful songs sound timeless, suggesting imaginative, friendly rituals and dances. Kvedarkvintetten sings these songs as if they were part of their own cultural heritage for centuries. It ends with the ethereal and almost ambient choral music, the most beautiful «Reisesong». Tagal was recorded with the help of Martin Langlie (the drummer of the folk band Valkyrien Allstars) enriched these evocative songs with new elements and in-studio wizardry.
Eyal Hareuveni
………
Det er ikke mye som kan overgår flerstemt kvinnesang innenfor folkemusikken. Og her kommer Kvedarkvintetten høyt opp på listen over hva jeg liker. Om du heter Myhr til etternavn, er du nesten forpliktet til å lage vakker musikk. Fra jazzen kjenner vi gitaristen og komponisten Kum Myhr og bassisten Adrian Myhr. Og vokalisten og hardingfelemusikeren Helga Myhr kjenner vi fra flere utmerkede sammenhenger tidligere. Hun er også en del av Kvedarkvintetten, sammen med både Sina og Margit Myhr. Om disse er søsken eller i nær slekt, vet jeg ikke, men mye kan tyde på at Myhr-slekta er en usedvanlig musikalsk familie. I tillegg er Silje Risdal Liahagen og Tonje Risdal Liahagen, som kanskje er søsken, viktige elementer i denne utsøkte vokalkvintetten.
Under Førdefestivalen 2021 hadde Kvedarkvintetten urframføring av verket, Tagal, skrevet av Jorun Marie Kvernberg, som vi vet er søster til fiolinisten med mye mer, Ola Kvernberg. Ordet Tagal kan oversettes med å være stille, taus eller ordløs, og verket utfordrer rammene for vokalmusikk ved at tekstelementene er så godt som fraværende. Å ‘låte på kjafte’, altså å synge instrumentallåter, er en gren innenfor den tradisjonelle folkesangen. Kvedarkvintetten har de siste årene særlig gått i dybden på låttetralling. Med improvisasjon i et ordløst språk setter de sammen småstavinger, og finner fram til lyder som kan etterlikne for eksempel felespillet, i form av rytme og frasering. Dette er et personlig og individuelt språk som hver enkelt utøver utvikler og er alene om, og det er derfor unikt for Kvedarkvintetten å finne ett felles trallespråk for fem stemmer.
De fremfører vanligvis folkesanger fra Hallingdal, ofte helt a capella i flerstemte arrangement. Alle fem vokalistene kommer fra Torpo i Hallingdal. Gruppa har, de senere årene, vært å høre på en rekke scener og festivaler i inn- og utland. Første plata, Kvedarkvintetten kom i februar 2016, og i 2017 kom den andre platen Julesong på plateselskapet Heilo, de samarbeidet med produsenten Frida Ånnevik og musikerne Geir Sundstøl, Hans Hulbækmo og Fredrik Luhr Dietrichson.
På Tagal får vi servert 10 komposisjoner, hvorav ni er komponert av Kvernberg, mens sjettesporet, «Me nu» er skrevet av Helga Myhr og Silje Risdal Liahagen. Og fra de åpner med «Mela og mu» og til de avslutter med «Reisesong» er dette en oppvisning i nydelig, flerstemt vokal, som er en del av det beste innenfor tolkninger av den norske folkemusikktradisjonen. Komponisten av ni av de 10 komposisjonene kommer fra Fræna på Romsdalskysten, så å si at dette blir musikk etter tradisjonene i Hallingdal, blir litt feil. Men uansett er det de fremfører usedvanlig vakkert. Den ordløse sangen blir nesten fremført i sitt eget språk, og jeg må konsentrere meg for å høre om det er norsk språk og dialekt som fremføres eller ikke, og konklusjonen blir at mesteparten fremføres ordløst, og med stor grad av improvisasjon. Og med et rent vokalensemble som dette, som fremfører tradisjonell musikk på en slik måte, burde musikken kunne åpne opp øyne og ikke minst ører til en rekke lyttere som ikke har tatt seg tid til å utforske den norske folkemusikkskatten.
De fem sin samsang, er hele vegen tett og deilig, ikke som om den kun ble spilt på hardingfele, men i ensemblesang som går rett i sjela. Og alle de 10 komposisjonene fungerer fint sammen og tar oss med på en vakker reise i den urørte, norske naturen, som det ser ut til at det bare blir mindre og mindre av.
Jan Granlie
Silje Risdal Liahagen (vocal), Tonje Risdal Liahagen (vocal), Sina Myhr (vocal), Margit Myhr (vocal), Helga Myhr (vocal)
