Det er søndag i skrivestuen. Sommeren har tatt en pause og regnet og vinden har gjort det nesten litt høstlig utenfor vinduene. Det er da det er på tide å finne fram den nye platen med vokalisten Norma Winstone og pianisten Kit Downes. Og derfor ble det en svært lang stund ved stereoanlegget.Telefonen ble ikke besvart, ingen facebook sjekket og i noen timer dreide verden seg kun om denne utgivelsen. For dette er en plate man ikke kan avslutte før den har fått surret mange ganger. For en plate som fungerer så godt på en litt hustrig og grå søndag, skal man sannelig lete lenge etter!
Den britiske vokalisten Norma Ann Winstone ble født den 23. september 1941. Hun har en karriere som strekker seg over mer enn 50 år, og hun er mest kjent for sine ordløse improvisasjoner. Hun har spilt med en rekke fremstående musikere så som Michael Garrick, John Surman, Michael Gibbs, Mike Westbrook, bandet Azimuth, Joe Harriot, Nuclieus, Paul Rutherford, Eberhard Weber, Kenny Wheeler og pianisten John Taylor, som var hennes tidligere ektemann til han døde den 17. juli 2015. Hun har spilt i Norge flere ganger, blant annet på Kongsberg jazzfestival og med kvartetten Fair Play, og vokalisten i kvartetten, Elin Rosseland, har lenge hatt henne som et forbilde og mentor.
Pianisten Kit Downes var orgelstipendiat ved St Peter Mancroft i Norwich, før han dro for å studere piano, orgel og komposisjon ved Purcell School of Music og senere Royal Academy of Music (hvor han senere ble Associate and Fellow). Han har en lang merittliste over hvem han har spilt med, og regnes i dag som en av de mest spennende, britiske jazzpianistene. Han har gjort plater på Edition med Troyka, han har samarbeidet med bassisten Petter Eldh, og han har, de senere årene gjort flere prosjekter på ECM, og relativt tidlig i karrieren spilte han med Acoustic Ladyland, Lee Konitz og Django Bates.
Nå har de to utmerkede musikerne slått seg sammen for duoinnspillingen Outpost of Dreams, og det er en neddempet plate vi får servert, hvor de tolker låter av Downes, John Taylor, Carla Bley, Ralph Towner, Aidan O’Rourke pluss to tradisjonelle låter. Med unntak av den tradisjonelle «Black Is The Colour», har Winstone skrevet alle tekstene. Og innspillingen er gjort i Artesuono Recording Studio i Udinese i Italia i april 2023.
De starter med Kit Downes fine «El». Og jeg får et sterkt «backlash» til platen Fairytales med Radka Toneff og Steve Dobrogosz. En vakker ballade med nydelig pianospill og vokal. Deretter følger John Taylors «Fly The Wind». Dette er en låt som er litt raskere, men som er akkurat like vakker, før de er over på Carla Bleys nydelige «Jesus Maria».
Deretter får vi Ralph Towners «Beneath An Evening Sky», Adrian O’Rourkes «Out Of The Dancing Sea», Kit Domnes’ «The Steppe» og «Nocturne», den tradisjonelle «Black Is The Colour» og Kit Downes’ «In Search Of Sleep», før de avrunder denne vidunderlige utgivelsen med den tradisjonelle «Rowing Home» i arrangement av Bob Cornford og tekst av Winstone.
Og hele veien er dette neste usigelig vakker musikk som går rett i sjelen og åndedrettet, slik at stressnivået senkes betraktelig, og tilværelsen blir så god den nesten kan bli.
Winstone synger som ingen andre i dagens jazz. Tolkningene hennes er fantastisk vakre, og at hun har passert sine 82 år, er det ingen som kan høre. Hun har full kontroll på stemmen, og fremfører sine tekster på en fremragende måte. Og pianospillet til Downes er som skapt for akkurat dette samarbeidet. Han spiller gjennomgående nesten usigelig vakkert, både når han assisterer Winstone, og i soliene.
Dette er blitt en deilig plate, som inneholder det meste en som elsker gode ballader med fine tekster kan ønske seg. Og jeg vet akkurat hvilken jazzfestival jeg skal anbefale denne fantastiske duoen til …
En solid innertier!
Jan Granlie
Norma Winstone (vocals), Kit Downes (piano)
