Saksofonisten Harold Floyd Brooks, eller Tina Brooks, var en musiker som egentlig aldri fikk den popularitet han fortjente. Han var en svært dyktig saksofonist, som passet perfekt inn i den jazzen som ble populær på slutten av 50-tallet og begynnelsen av 60-tallet.

Han ble født i Fayetteville, North Carolina i 1932, og døde 13. august 1974. Han studerte i utgangspunktet C-saksofon, som han begynte å spille rett etter at han flyttet til New York med familien i 1944. Hans første profesjonelle spillejobb gjorde han med R&B-pianisten Sonny Thompson i 1955. Senere spilte han også med vibrafonisten Lionel Hampton, og hans første innspilling i eget navn «Minor Move» kom på Blue Note i 1958.

Plateselskapet Blue Notes nettsted forteller følgende om Brooks: «With a strong, smooth tone and an amazing flow of fresh ideas every time he soloed, tenor saxophonist Tina Brooks should have been a major jazz artist, but his legacy is confined to a series of dates that he did for Blue Note as a sideman and leader».

På «The Complete Recordings» får vi de fire innspillingene Brooks gjorde i eget navn i perioden 16. mars 1958 til 2. mars 1961. Alle er originalt utgitt på Blue Note, men nå har det spanske selskapet Phono gjenutgitt platene, til glede for gamle og nye lyttere.

Innspillingen «Minor Move» er den første av de fire innspillingene vi får på den samlingen av hans komplette innspillinger.

Her møter vi han sammen med trompeteren Lee Morgan, pianisten Sonny Clark, bassisten Doug Watkins og trommeslageren Art Blakey i fem typiske Blue Note-skjæringer, med heftig og swingende be bop. Andre del av første CDen er viet hans andre utgivelse, «True Blue», som er innspilt i juni 1960, Her møter vi han sammen med et nytt typisk «Blue Note-selskap, med Freddie Hubbard på trompet, Duke Jordan – piano, Sam Jones – bass og Art Taylor på trommer. På begge disse skjæringene beviser Brooks hvilken lysende be bop-saksofonist han var. Hans tenorsaksofonspill ligger midt i «Blue Note-gaten» og når omgivelsene blir slik de er her, så blir jo dette herlig musikk. Her får vi gnistrende versjoner av bl.a. Brooks egen «Nutville», Kern og Fields «The Way You Look Tonight», med fantastisk spill av Lee Morgan, «Star Eyes», «Everything Happens To Me» og flere Brooks-originaler. Og hele veien er det en energi og vitalitet i spillet hos alle musikerne som fascinerer.

På andreCDen får vi først utgivelsen «Back To The Track» fra oktober 1960. Her får vi nok et Blue Note-lag, med trompeteren Blue Mitchell, pianisten Kenny Drew, bassisten Paul Chambers og trommeslageren Art Taylor i låtene «Back To The Tracs», «Street Singer», hvor også altsaksofonisten Jackie McLean medvirker, «The Blues and I», «For Heaven’s Sake» og «The Ruby and the Pearl», før det hele avsluttes med utgivelsen «The Waiting Game», sammen med Johnny Coles på trompet, Kenny Drew på piano, Wilbur Ware på bass og Philly Joe Jones på trommer. Låtene på denne, Brooks siste innspilling i eget navn, er Brooks egne «Takin’ About», «One for Myrtle», «Dhyana» og «David The King», før vi får Borodin/Forrest og Wrights «Stranger In Paradise» før hele herligheten avsluttes med Brooks egen «The Waiting Game».

All musikken på disse to platene er av aller høyeste kvalitet. Musikerne er noen av de beste fra den tiden, og Brooks, som jeg nesten ikke har hørt tidligere, leverer en rekke fantastiske soloer, både i typisk hardbop-tempo og i balladene, som den fine «Everythings Happens To Me» fra førsteplata.

Brooks gjorde ingen innspillinger etter 1961. Det på grunn av at han var sterkt avhengig av heroin, som etter hvert ødela helsen hans. Han døde av leversvikt i en alder av 42 år.

I løpet av de få årene han var aktiv musiker, gjorde han innspillinger som sideman med bl.a. Jackie McLean, Jimmy Smith, Kenny Burell, Howard McGhee, Freddie Hubbard og Freddie Reed.

For den som er interessert i Blue Note-historien, så er det vel verdt pengene å gå til anskaffelse av «The Complete Recordings». Vi vet at JazzCup i København har den, og sikkert også gode platepushere som Bare Jazz i Oslo og Digelius i Helsinki.

Ei samleplate det er vel verdt å investere i!

Jan Granlie

Tina Brooks (ts), Lee Morgen (tp), Freddie Hubbard (tp), Blue Mitchell (tp), Johnny Coles (tp), Jackie McLean (as), Sonny Clark (p), Duke Jordan (p), Kenny Drew (p), Doug Watkins (b), Sam Jones (b), Paul Chambers (b), Wilbur Ware (b), Art Blakey (dr), Art Taylor (dr), Philly Joe Jones (dr)