Ghosts Between Streams er et prosjekt ledet av den australske komponisten og trompetisten Tom Avgenicos. Han er bosatt på Gadigal/Sydney og Awabakal/Newcastle-land, som ved å jobbe i en rekke kreative kontekster, ofte på tvers av sjangere, skaper hans, ifølge hjemmesiden hans, «soniske rom for samtale og tilkobling for å danne midtpunktet i forestillingen. I stand til å fremmane en brølende intensitet, og deretter gå tilbake til en nesten hvisking, involverer hans dynamiske fremføringstilnærming manipulering av enkle motiver, ideer og sanger for å utforske stemningsfulle rom». Han har, de senere årene, dukket opp som en viktig aktør på den australske jazz- og improviserte musikkscenen. Han har gitt ut fire kritikerroste album som leder eller co-leader med Delay 45, Avgenicos Brothers og Tuckerbox og kan ofte høres med australske jazzmusikere som Mike Nock, Paul Grabowsky, Kristian Berardi, Ten Part Invention og Barney McAll.
Han ble uteksaminert ved Sydney Conservatorium of Music i 2018 hvor han har hatt trompetlærere som Warwick Alder, Phil Slater, Scott Tinkler og Ralph Alessi. Han har mottatt en rekke priser på hjemmebane, og han brukes som foreleser i Jazz Unit ved Sydney Conservatorium of Music, University of Sydney.
Inspirert av sine daglige turer gjennom Stringybark Creek Reserve på Cammeraygal Country, utforsker Ghosts Between Streams, stadig ifølge hjemmesiden, «konseptet solastalgia – tristheten som føles ved tap eller forandring av et elsket sted i naturen. Med et overordnet miljøhensyn utforsker bandet kampen mellom natur og urbanisering for å skape et levende bilde av reservatets rike flora og fauna, som nå blir truet av byutvikling. Ved å veve en billedvev av musikk, visuell kunst og dans, blir publikum tatt med på en fortryllende reise full av emosjonell kraft og resonans».
Med seg i prosjektet har han bandet Delay 45, som består av han selv på trompet og elektronikk, Roshan Kumarage på piano og synthesizer, Dave Quinn på bass og synthesizer og Ashley Stoneham på trommer og gitar, pluss Ensemble Apex String Quartet med Ben Adler og Beatrice Colombis på fiolin, Phoebe Gilbert på bratsj og Noah Ashiro og Reena Oh på cello (som er vikar på ett av sporene). Vi får servert 12 komposisjoner, alle komponert av Avgenicos, og alt er innspilt live på The Neilson, APO Pier 2/2 Sydney/Godigal Country i dagene 29. og 30. juni 2023.
Jazz- og improvisert musikk fra Australia, er ikke det vi har hørt mest av de senere årene. Og her i Vesten er det vel egentlig bare trioen The Necks som har gjort seg spesielt bemerket. Men det er mulig at Tom Avgenicos er et navn vi bør merke oss etter å ha hørt gjennom dette prosjektet noen ganger. Stilistisk befinner musikken seg i en stemning hvor vi finner musikere som Nils Petter Molvær og Jon Hassell. Selv om trompetspillet til Avgenicos befinner seg i et landskap som tar oss mer mot, for eksempel, Kenny Wheeler enn de forannevnte. Men musikken rundt trompeten kan gjerne sammenlignes med Molvær og Hassell.
De starter med «Underpass (Part 1)» og «Underpass (Part 2)», to lyriske og fine «strekk» hvor mesteparten befinner seg i det akustiske. I den tredje komposisjonen, «Interlude I), får vi en fin sekvens med det akustiske pianoet, som blir en slags intro til «Epione», hvor trompeten igjen kommer inn på en fin måte. Og her vokser musikken en god del, særlig med strykerne, som leder opp til «Magic Rock» hvor de åpner med nydelig spill i strykerne.
Og slik fortsetter det, hele vegen med lyrisk og vakkert spill i noen deilige komposisjoner. «Interlude II» er, i hovedsak, en fin trompetsolo, kun med litt piano i starten, og viser en fremragende og lyrisk trompeter, før det vier seg ut i «Stroll», hvor også spillet til blant andre Arve Henriksen dukker opp i bakhodet, selv om Tom Avgenicos er mer variert i spillet enn den gode Stryningen. En slags kombinasjon av Henriksen og Wheeler fra hans ECM-periode, kanskje, før de er over i «Running Through The Night», som er den mest eksperimentelle låten på platen med rytmisk pianospill under trompet og kreative strykere. Denne går sømløst over i «Interlude III» komposisjon som kan vise at naturen blir truet. Her får vi et utmerket driv i hele bandet som låter utmerket med trompeten ruvende på toppen av de andre musikerne, før de tar det ned med fint fiolinspill i «Ghosts». Så avrunder de med «Before We Part», som starter med en gitarintro fra trommeslager Stoneham, før strykerne kommer inn, og vi får en følelse av at Avgenicos har resignert i sin kamp for naturen. Men etter hvert lysner det litt, Avgenicos har ikke gitt helt opp, og det hele avrundes på en nydelig måte.
Mens vi her, på andre siden av kloden, har relativt tvilsomme avgjørelser om å tillate utbygging av vernede vassdrag og andre inngrep i naturen, blir dette en plate som kan brukes i de mørke stundene vi av og til kan føle når politikerne går vekk fra sine tidligere vedtak om vern, og som mer enn gjerne kan spilles høyt for flere av partiene som er med på å styre også på denne siden av kloden.
Tom Avgenicos er en utmerket komponist og trompetist, som sammen med en gjeng utmerkede musikere tar oss med på en viktig reise som dreier seg om mer enn kun musikk. Dette er politiske kommentarer man skal ta alvorlig. Og siden de gjør såpass bra musikk, kommer denne platen til å spilles ofte i skrivestua med dører og vinduer på vid gap, når varmen igjen kommer tilbake til de nordlige fjelltrakter. Og Tom Avgenicos er en musiker man skal merke seg. En utmerket utgivelse som publikum tydeligvis elsket på denne konserten.
Jan Granlie
Tom Avgenicos (trumpet, electronics), Roshan Kumarage (piano, synthesizer), Dave Quinn (bass, synthesizer), Ashley Stoneham (drums, guitar), Ben Adler (violin), Beatrice Colombis (violin), Phoebe Gilbert (viola), Noah Ashiro (cello), Reena Oh (cello)
