Etter ubekreftede meldinger i dag og igĂ„r pĂ„ sosiale media kan salt peanuts* etter samtale med AACM New York City Chapter bekrefte fĂžlgende. Jazzmusikeren, komponisten og medstifter av Association for the Advancement of Creative Musicians — AACM — Muhal Richard Abrams dĂžde sist sĂžndag 29. oktober 2017 – kun ti dager etter hans 87. fĂždselsdag.
Muhal Richard Abrams ble fĂždt 19. september 1930 i Chicagos South Side. Han begynte tidlig Ă„ spille profesjonelt som tenĂ„ring lokalt. I siste halvdel av 1950-tallet spilte han hard bop i Modern Jazz Two+3. Og sĂ„ — i 1962 startet han et band som skulle skape jazzhistorie, ikke bare i hans eget Chicago, men over hele verden.
Forhistorien til AACM startet i 1961. Da samarbeidet Abrams med tenorsaksofonisten Eddie Harris og en West Side trompetist Johnny Hines om med Ä starte et orkester der lokale musikere kunne fÄ bearbeidet sine komposisjoner. I fÞlge Eddie Harris deltok over 100 musikere i lÞpet av orkestrets korte eksistens.
For bare etter noen fÄ mÄneder ble «workshop»-orkestret opplÞst. NÄ var hard-bopen lagt bort, og Abrams orienterte seg mot den nye frijazzen. I 1962 startet Muhal Richard Abrams et nytt band som han kalte Experimental Band. Han rekrutterte inn unge lokale musikere som var interessert «in more original approaches to composing and performing music» som han uttrykte det en gang.
Med i bandet fra begynnelsen ble blant annet Roscoe Mitchell og Joseph Jarmann. Over de neste Ärene deltok unge musikere som Malachi Favors, Leroy Jenkins, Anthony Braxton og Wadada Leo Smith. MiljÞet rundt Experimental Band utviklet seg etter hvert til AACM, som vÄren 1965 ble etablert av Abrams, pianisten Jodie Christian, trommeslageren Steve McCall og komponisten Phil Cohran.
AACM skulle vĂŠre en musikerorganisasjon som utviklet ny original musikk ut i fra en kollektiv ide. Ut av dette kollektivet vokste bl.a. Art Ensemble of Chicago, men denne historien er en annen.
Val Wilmer skriver i boka «As Serious As Your Life» at Abrams var AACMs spirituelle leder, og at han var «the guiding light of the guild».
Joseph Jarman har beskrevet det han kaller the Abrams effect — «Until I had the first meeting with Richard Abrams, I was like all the rest of the âhipâ ghetto niggers; I was cool, I took dope⊠In having the chance to work in the Experimental Band with Richard and the other musicians there, I found something with meaning/reason for doing».
Til godt inn pÄ 1970-tallet var han nÊrmest ukjent utenfor Chicago og AACM. Han pioriterte sn funksjon som lÊrer og veileder, og som pianist lokalt. I denne fÞrste fasen av AACM ga han ut kun tre plater, «Levels and Degrees of Light» fra 1967, «Young at Heart/Wise in Time» i 1969 og «Things to Come from Those Now Gone» seks Är seinere.
Men sĂ„ i 1976 flyttet Abrams til New York og ble en sentral deltaker i byens «Loft scene». PĂ„ 1980-tallet etablerte han AACMs New York Chapter. NĂ„ turnerte han aktivt og spilte inn en lang serie plater – de neste ti Ă„rene slapp han i gjennomsnitt en plate i sitt eget navn hvert Ă„r og han fikk et internasjonalt renomme.
Det er godt nÄ Ä reflektere over den siste gangen Abrams var i Norge. I 2015 var han pÄ Europaturne med Jack DeJohnettes Made in Chicago-band etter slippet av plata med samme navn. Da besÞkte de bl.a. Moldejazz 15. juli og ga der en fenomenal konsert.
I 1990 var Muhal Richard Abrams den aller fĂžrste mottakeren av den da nyopprettede Jazzpar-prisen. I 2010 var han en av mottakerne av National Endowment for the Arts NEA Jazz Masters Award. Samme Ă„r ga New Yorks Vision Festival Abrams prisen Lifetime Achievement Award.
Det er en stor musiker som er gÄtt bort. Vi er heldige som har fÄtt ha ham blant oss!
Vi lyser fred over Muhal Richard Abrams minne.
Johan Hauknes
