Etter mange års medvirkning i en rekke prosjekter innenfor den europeiske samtidsjazzen (Hyperactive Kid, Yellow Bird, Q+¦+¦lp, Melanoia, Rolf K++hn Unit, Ronny Graupe’s Spoom, Wanja Slavin Quintet, etc), startet gitaristen Ronny Graupe sin trio i Berlin. Trioen Szelest har den sveitsiskfødte vokalisten Lucia Cadotsch, som mange vil kjenne fra trioen Speak Low, og britiske Kit Downes, som mange kjenner fra flere utgivelser på blant annet ECM, på piano og Fender Rhodes.
Her får vi ni komposisjoner, hvor de åpner med Leonard Bernsteins «Some Other Time», og vi får en fin rekke av komposisjoner av Graupe, med tekster av Cadotsch, pluss Michel Legrands «Once Upon a Summertime», Hoagy Carmichael og Mitchell Parish’ «Stardust» og Barry Harris og Gordon Cliffords «I Surrender Dear», som avslutter albumet. Platen er innspilt i BMC Studio i Budapest fra den 30. januar til 2. februar 2023.
Jeg må innrømme at jeg ikke tidligere har lagt så mye merke til Graupe, selv om jeg har hatt stor glede av å lytte til blant annet Hyperactive Kid tidligere. Han er aktiv i en rekke band også i dag, og denne trioen er en av flere interessante prosjekter han er involvert i. Lucia Cadotsch kjenner vi som vokalist blant annet i trioen Speak Low, sammen med bassisten Petter Eldh og saksofonisten Otis Sandsjö, som tolker standardlåtene på en original og spennende måte, mens Kit Downes har vært å høre på ei «røys» av britiske utgivelser og på konserter med de aller mest spennende av de britiske jazzmusikerne, som for eksempel Django Bates. Han har også samarbeidet med trommeslageren Thomas Strønen, på en av Cadotsch sine utgivelser, med bandet Troyka, Empirical, med Clark Tracey, og i april blir han å høre på Vossa Jazz på duo med tenorsaksofonisten Camila Nebbia. I tillegg har han, for ikke lenge siden, gjort en utsøkt duoinnspilling med vokalisten Norma Winstone, en duo som også blir å høre på årets Vossa Jazz, og som salt peanuts* anbefaler på det sterkeste.
De starter med «Some Other Time» hvor Cadotsch stemmer glir fint inn sammen med Downes piano, og de to instrumentalistene utbroderer melodien på en fin måte, mens Cadotsch fremfører den kjente standarden på en måte som tar henne enda nærmere de store klassikerne enn jeg har hørt henne tidligere. Hun har full kontroll over stemmen, mens særlig pianospillet er originalt og lekent.
Flere av Graupes komposisjoner er mer personlige og originale enn standardene, og viser en kreativ komponist og gitarist som kommuniserer på utmerket vis med pianisten. Cadotsch medvirker mest i standardene, men innimellom legger hun inn utmerket vokalarbeid i originalkomposisjonene. Spesielt i tredjesporet «Once Upon a Summertime», synes jeg vokalen gjøres lekent og fint. Også her er spillet til Graupe og Downes originalt, og tolkningen blir personlig og original. Og når de kommer til «Stardust» merker vi utmerket samspill mellom de tre.
Gjennomgående er dette blitt en neddempet og, nesten, kammermusikalsk reise inn i en avslappet del av den nyere jazzen. Alle tre musikerne har en tilbakelent posisjon, og de fire standardene, som man kjenner fra store deler av jazzhistorien, synes jeg fremføres på en fremragende måte. Men samspillet fungerer også fint i originalkomposisjonene, og det er i disse gitarspillet kommer best fram. Og det er godt, fordi Graupe er en utmerket gitarist som «leker» seg rundt temaene, og hvor «leken» med Downes blir trygg og god.
Vokalen til Cadotsch er nesten skremmende sikker gjennom hele albumet. Hun har en ro i det vokale språket som imponerer, og selv om jeg har hørt henne en rekke ganger med Speak Low, synes jeg hennes sikkerhet i fremføringene har vokst en hele del. Og pianospillet til Downes er gjennomgående kreativt, og kan tidvis minne litt om landsmannen Django Bates, med en rekke «innskutte bisetninger» i improvisasjonene som er med på å gjøre dette til en fremragende utgivelse.
Til slutt er det verdt å trekke fram den utmerkede lyden som vi alltid får på platene som er innspilt i BMC Studio i Budapest. Og her er det Zsolt Kiss som skal ha æren for den fine lyden.
Jan Granlie
Ronny Graupe (guitar), Lucia Cadotsch (vocals), Kit Downes (piano, Fender Rhodes)
