
Den norske kvintetten Friends & Neighbours ble dannet i 2008 i miljÞet rundt «jazzlinja» i Trondheim. Siden deres fÞrste plate, «No Beat Policy» i 2011, har de gitt ut flere strÄlende album, og etablert seg som en kraft Ä regne med pÄ den skandinaviske jazzscenen. Bandet er tydelig definert av de fem medlemmenes sterke individuelle stemmer som musikere og komponister. Deres lange erfaring gir musikken et klart og tydelig lydbilde. De strekker seg fra melodiske ballader til hardt svingende free-bop og heftige sekvenser med frijazz, hvor det kollektive er det viktigste, samtidig som de er i besittelse av noen av vÄre beste improvisatÞrer. Musikken har klare rÞtter i det kreative fra 60- og 70-tallets «loftjazz» fra New York, men her har vi Ä gjÞre med noen av de sterkeste jazzstemmene fra Skandinavia, sÄ musikken er hele tiden personlig og har klare fingeravtrykk fra de fem musikerne.
Bandnavnet har de etter Ornette Colemans utgivelse Friends & Neighbors: Live at Prince Street innspilt i 1970 og utgitt pĂ„ plateselskapet Flying Dutchman, og bandet bestĂ„r av tenorsaksofonisten AndrĂ© Roligheten, trompeteren Thomas Johansson, pianisten Oscar Grönberg, bassisten Jon Rune Ström og trommeslageren Tollef Ăstvang, alle med aktive karrierer i en rekke spennende bandkonstellasjoner i Norge og i utlandet. Innspillingen er gjort i Athletic Studio i Halden i desember 2022, og vi fĂ„r sju komposisjoner fordelt mellom de enkelte musikerne.
Og man merker fra utgivelse til utgivelse med dette bandet, at alle musikerne utvikler seg til Ă„ stadig bli mer og mer spennende instrumentalister og komponister, og at de nesten lengter etter Ă„ fĂ„ spille sammen, akkurat i dette konseptet. Musikere som Roligheten og Johansson er de viktigste solistene, og det er lett Ă„ hĂžre at de har kommet langt i utviklingen av spillet. I tillegg synes jeg pianospillet til Grönberg, bare blir bedre og bedre, bĂ„de her og i flere av de andre sammenhengene har er Ă„ hĂžre. Og bakerst er samspillet mellom StrĂžm og Ăstvang nesten sĂžmlĂžs, kreativ og «pise dejligt» som man sier i Danmark.
Musikken ligger i landskapet til, i fÞrste rekke Ornette Colemans legendariske kvartett med Don Cherry, Charlie Haden og Ed Blackwell, men ogsÄ i nabolaget til New York Art Quartet, Albert Ayler, New York Contemporary Five og flere av de beste bandkonstellasjonene som kom fra New York pÄ sent 60-tall og begynnelsen av70-tallet. Men hele veien er musikken til denne kvintetten sÄ til de grader personlig og energisk, at det er en glede Ä fÞlge de fem gjennom de sju sporene. En praktfull plate uten et eneste «hvileskjÊr» med fem av de mest kreative musikerne pÄ jazzscenen i dag.
Jan Granlie
AndrĂ© Roligheten (tenor saxophone), Thomas Johansson (trumpet), Oscar Grönberg (piano), Jon Rune StrĂžm (bass), Tollef Ăstvang (drums, percussion)