
For mange av oss som har fulgt den nyere jazzen siden 1960-tallet, stÄr det som skjedde i Chicago i en sÊrstilling. Dette ble en smeltedigel for den moderne jazzen, med viktige navn som Muhal Richard Abrams, Jack DeJohnette, Hamdis Drake, Albert Ammons, Ray Anderson, Thurman Barker, Jep Bishop, Ari Brown, Chris Potter, Frank Rosaly, Tony Williams, Art Ensemblle of Chicago, Denny Zeitlin og Michael Zerang. Og ikke minst musikere som Fred Anderson, som var en mentor for flere av musikerne nevnt over. Men ogsÄ viktige musikere som King Oliver, Earl Hines, Quincy Jones, Lee Konitz,  Mugsy Spanier, Ed Thigpen, Lil Armstrong, Johnny Dodds, Dorothy Donegan, Benny Goodman, Eddie Hariss og Coleman Hawkins.
Men to av mjusikerne som har gÄtt et godt stykke under radaren, i alle fall for oss pÄ denne siden av havet, pianisten Jm Baker og trommeslageren Steve Hunt.
Da saksofonisten Ken Vandermark flyttet til Chicago fra Boston i 1989, var disse to de fÞrste han hÞrte pÄ jazzklubb, sammen med bassisten Kent Kessler. Steve Hunt var med i Hal Russell NRG Ensemble, som han fikk over til Europa og Moers Festivalen i Tyskland i 1990, noe som fÞrte til at bandet fikk platekontrakt med tyske ECM, og som var med pÄ at Russells ensemble fikk en stor tilhengerskare over hele verden. Ensemblet var en periode husband pÄ Fred Andersons Velvet Lounge-klubb i Chicago, et arnested for mange av de musikerne vi i dag forbinder med Chicago-scenen. Og Hunt og Baker har de senere Ärene spilt mye i hjembyen sammen med blant andre Mars Williams, Junius Paul, Dave Rempis, Charles Rumback og Rafael Toral.
Horizon Scanners, som ble navnet pÄ deres nye trio, hvor de hadde fÄtt med bassisten Jakob Heinemann, som var ganske nyankommen til byen, som ogsÄ er Ä hÞre sammen med blant andre saksofonisten Roscoe Mitchell, cellisten Tomeka Reid og trommeslageren Tim Daisy.
Sentrert rundt Bakers harmoniske variasjoner og drevet framover av det rytmiske og fine spillet til Hunt og Heinemann, fanger trioen en trio pÄ tvers av generasjoner, som kombinerer deres betydelige talenter pÄ en forblÞffende fruktbar samling full av sÞkende visjoner og yrende kreativitet. Vi fÄr sju improvisasjoner, hvor det meste foregÄr rundt Bakers akustiske piano og hans ARP-2600-synthesizer, fÄr vi musikk som vi enkelt kan stedsplassere til Chicago, men ogsÄ til mye av den mest spennende musikken vi i dag fÄr fra bydelen Brooklyn i New York.
Det er de to veteranene som setter «standarden» for den musikken vi fÄr hÞre her, innspilt i Hungry Brain i Chicago den 24. april 2022 og (fÞrstesporet, «Mozart» innspilt i bel-air studio i Chicago den 30. april 2022. Og fra start til mÄl, er dette er «viderefÞring» av den musikken Bil Evans Trio (med bassisten Scott laFaro og trommeslageren Paul Motian). Og kanskje hadde det vÊrt denne formen for jazz Evans hadde spilt i dag, om han var blant oss. Man kan ikke sammenligne musikken de serverer som sammenlignbar med Bill Evans. Men det er noe med stemningen og spillet som trekker tankene tilbake til den godeste Evans, sÊrlig i pianospillet, hvor det melankolske ligger som et viktig element.
I fem av de sju improvisasjonene, trakterer Baker pianoet pÄ en fremragende og spennende mÄte. PÄ de to siste (femtesporet «Helv» og sjettesporet «Bloom») trekker bhan fram synthesizeren og gir oss nydelig musikk som er bÄde personlig og spennende, og som tar oss med inn i et litt annet, men like interessant landskap som i de andre lÄtene.
Dette er improvisasjonsmusikk pÄ sitt aller, aller beste. De tre samspiller som om de aldri har gjort noe annet. Bakers piano- og synthspill er fremragende, og man kan hÞre at dette er en musiker som har vÊrt pÄ scenen i mange, mange Är. Hunt er en trommeslager som er en utmerket lytter, og som legger det perfekte trommespill til trioen, mens Heinemann, den yngste av de tre, minner ikke sÄ rent lite om Scott laFaro, med et tungt og veldig «Chicago»-aktig spill, hvor han bÄde med og uten bue, er med pÄ Ä gjÞre dette til en strÄlende utgivelse.
Jan Granlie
Jim Baker (piano, ARP 2600), Steve Hunt (drums, percussion), Jakob Heinemann (bass)